Книги

Семь Стражей Сириллы

22
18
20
22
24
26
28
30

— Да нет, сомневаюсь. Это как раз похоже на его работу. Работу морского волшебника, я имею в виду, облака как-то странно набегают почти против ветра. А еще их лодка идет за нами со стороны заката, чтобы мы их раньше времени не заметили. Эти тучи очень пригодятся позже, чтобы прикрыть их ночью от Селестры, ее свет отлично отражается от поверхности воды, да ты и сам, наверное, прекрасно знаешь.

— Не слишком ли много предосторожностей, чтобы просто напасть на обычных рыбаков?

— В море и на войне предосторожностей много никогда не бывает.

— Хорошо. Работаем по плану, если что-то пойдет не так, действуй по обстановке, понял?

— Что ж непонятного. Удачи, Рэй. — Лаэр крепко сжал руку Андрея повыше локтя на йорийский манер.

Андрей оценил, что на этот раз абориген не добавил свое привычное «чужак».

— Удачи, друг.

Как только Сири скрылось за горизонт, стемнело необычно быстро. Тучи успели создать качественную завесу, даже звезд не было видно. Оставалось лишь молча слушать и ждать. Андрей, которого тащили на привязи как непослушную собаку на поводке, с удивлением прислушался к собственным ощущениям. Весь стресс вдруг испарился, как будто его и не было. Казалось бы, Андрей должен нервничать, ведь в самое ближайшее время его могут жестоко прирезать. Кроме того, еще недавно порядком давила неизвестность, а теперь все стало нормально. Даже более чем. Наоборот, он ощущал бодрость, кровь горячо струилась по жилам, сердце билось ритмично и мощно, голова была ясной, а самое интересное произошло с глазами. Точнее со зрением. До Андрея неожиданно дошло, что уже несколько минут он прекрасно различает все мелкие детали. Он удивленно поднял голову — тучи, что ли рассеялись? Нет, небо все также было закрыто непроницаемой пеленой, только теперь для него это не было большой проблемой. Почему-то он стал видеть во мраке не хуже кошки, все вокруг имело разнообразные оттенки серого, где темнее, где светлее, и только. Даже удивительно, как много у серого цвета разнообразных полутонов. И как он их раньше не замечал? Через короткое время он заметил вдалеке какую-то темную массу, которая при скором приближении оказалась небольшим одномачтовым судном с крутыми обводами и узким хищным носом. Паруса были, что характерно, черные. Корабль быстро приблизился, странным образом не издавая при этом ни звука, и мягко ткнулся в их марану. Что-то едва слышно стукнуло и суда пошли дальше как парочка обнявшихся влюбленных.

Андрей недолго выждал, пока ход ощутимо замедлился, после чего аккуратно скользнул к борту рейдера, стараясь сильно не плескаться. Вот теперь счет пошел на секунды. Весь его план, на самом деле, повис на волоске. Ему нужно было срочно взобраться наверх с противоположной стороны, а если у пиратов окажется высокий борт, или на нем не окажется выступов, или других зацепок… Пожалуй, проще будет сразу утопиться. Андрей не понаслышке знал, как сложно бывает попасть в лодку прямо из воды, а о свешивающейся веревке или трапе было бы глупо и мечтать, конечно. К счастью, в середине это судно было не особенно высоким и сверху, к тому же, свисали какие-то мешки, как он догадался, для смягчения и приглушения удара кораблей при абордаже. Просто подарок судьбы. Андрей мягко подтянулся на ближайшем. Перед тем как забросить тело на палубу, он на несколько мгновений выглянул и оценил создавшуюся диспозицию. Справа от него, повернувшись к нему спиной, стоял какой-то тип в мешковатом плаще с накинутым на голову капюшоном. Дождя, что-ли, боится? Он занимался тем, что медленно шевелил кистями поднятых над головой рук, и что-то еле слышно бормотал. Должно быть, это и есть пресловутый маг, будем надеяться, он его раньше времени не почует. Слева, в нескольких шагах, к мачте прислонился худощавый мужик с черными зализанными волосами, резкими чертами лица и орлиным носом. Внимание Андрея сразу привлекли две сабли, которые были у него заткнуты за широкий матерчатый пояс крест-накрест. Этот худой был расслаблен, но это была расслабленность того типа, которая через мгновение может смениться взрывным непредсказуемым действием. Андрей интуитивно угадал в нем сильного бойца, но все внимание черноволосого сейчас было поглощено происходящим на палубе мараны, куда как раз высадился десант с рейдера. При беглом взгляде туда Андрей насчитал пять или шесть головорезов. Итого, получается, двое здесь, остальные там, и это если не будет никаких сюрпризов. Стоило ещё немного выждать, пока не начнется второй акт драмы. По-хорошему, следовало сидеть тихо, как мышь в норе, и не высовываться. Кошки совсем рядом. Но Андрей решил рискнуть и нагло продолжил наблюдение, тем более, шанс, что кто-то обернется и в темноте сразу заметит его голову был минимален. Кроме того, уверенности придавал специальный слой темной краски на лице и всем теле. Эту маскировку он сделал буквально в последний момент. Ингредиентами стали зола, рыбий жир и парочка других компонентов, заботливо притащенных Лаэром. Об этих последних он даже знать не желал, из чего они изготовлены, потому что выглядели и пахли они премерзко. К счастью, вода смыла запах, как и обещал абориген. Андрей едва выглядывал над бортом, но и с этой позиции можно было рассмотреть все достаточно подробно.

Абордажная команда разделилась. Трое крадущейся походкой подбирались к двум мирным рыбакам по центру (лежащим закутанными в одеяла с ног до головы), остальные отправились к надстройкам на корме. Бандиты быстро и тихо подкрались к спящим и синхронно замахнулись. Тускло блеснула сталь. Длинные острые лезвия разом ударили по бедолагам, за несколько секунд нанеся им, если выражаться сухим языком протокола судебного патологоанатома, «множественные проникающие ножевые ранения, не совместимые с жизнью.» Андрей удовлетворенно фыркнул. Про себя, конечно. Нападающие до последнего мига так и не поняли, что роль «спящих рыбаков» выполняли хитро свернутые сети и одеяла. Поставим себе «пятерку» за камуфляж. В это же мгновение раздался зычный бас Лаэра, доносившийся, казалось, с самих небес:

— Что ж вы творите, богомерзкие кучи склизкого рыбьего дерьма?! Хотя рыбье дерьмо по сравнению с вами просто конфетка. Вы просто жабьи выкидыши, сожранные и выблеванные обратно морской черепахой!

Члены банды воззрились наверх в немом изумлении. Лаэр вещал на староимперском, который служил на Сирилле универсальным языком общения. Как английский на Земле. Его знали и использовали везде, даже в таких отдаленных уголках типа Диких королевств. Они с Ларом отдельно обсудили этот момент, когда готовили план схватки. Андрей машинально отметил, что оказывается, он прекрасно знает староимперский. И тут же выбросил это из головы. Некогда. Не до этого сейчас.

Лаэр продолжал без малейших пауз:

— Что, ублюдки, удивились? Да, да, это я вам, мерзкие донные слизни, или вы тут видите кого-то еще? Знаете, как вас называет народ йори? У нас для вас, козлов, есть несколько подходящих вам названий. Самое простое — жалкие выблядки портовой шлюхи. А сейчас я расскажу вам про остальные!

Абориген, поднявшийся на самый верх мачты и спрятанный до последнего момента в складках паруса, отрабатывал свое задание на все сто. Можно сказать, жег напалмом. Он свесился вниз головой и нещадно поливал бранью собравшихся на палубе. Бандиты, которые вначале просто опешили, уже немного оправились от первоначального удивления и стояли прямо под ним, рыча в ответ невнятные угрозы и ругательства. Разгоралась нешуточная перепалка. «Да, дисциплинка у них еще та, — подумал Андрей с некоторым облегчением, — если они все такие „профессионалы“, то больших проблем не будет». Ублюдки, в принципе, легко могли бы разорвать Лаэра на куски, но для этого вначале надо было понять, как согнать его с верхушки мачты. Теперь они явно примеривались и присматривались, как бы получше сковырнуть его оттуда. Но их слепил свет яркого светильника, заранее подвешенного на достаточной высоте. Светильник имел специальный отражатель, направлявший свет вниз, он отлично освещал палубу, а заодно скрывал Лаэра в густой тени. К счастью, стрелков с арбалетом среди нападающих не наблюдалось. Впрочем, это лишь вопрос времени, арбалет или лук могли принести в любую минуту.

Кажется, пора. Момент был удачный. Андрей напружинился и прыгнул. Мягко, по-кошачьи, приземлился на согнутые ноги и руки. Через мгновение он был за спиной черноволосого. У того оказался острый слух, а может краем глаза он уловил неясное движение рядом. Он моментально развернулся, выхватывая сабли, и почти успел. Но «почти» в боевой ситуации не считается. Мачете тускло блеснуло в стремительном выпаде и вспороло шею как бумагу, Андрей даже не почувствовал сопротивления плоти. Из горла горбоносого вырвался впечатляющий фонтан крови, долетевший отдельными брызгами даже до мага, который стоял шагах в десяти поодаль. Сабли выпали из ослабевших пальцев, глухо стукнув о палубу. Схватившись обеими ладонями за разрез и булькая, первый противник Андрея попытался удержать жизнь, струившуюся ручьем прямо между пальцев, хотя бы еще на пару мгновений. Тщетно. Он пошатнулся, упал на колени, потянулся вперед растопыренный пятернёй и завалился лицом вниз. Минус один. Андрей отметил все это уже краем глаза. Он не стал досматривать агонию до конца, а парой длинных скачков оказался поблизости от предположительного волшебника. Тот в ужасе отшатнулся, да и любой бы на его месте, наверное, поступил бы также. А как еще прикажете реагировать, когда практически из ниоткуда рядом с вами возникает какой-то страшный черт, весь черный, за исключением глазных белков, к тому же с острыми колюще-режущими предметами в конечностях. Маг судорожно попытался что-то извлечь из-под полы плаща, но запутался. Печалька. На этом все было бы кончено и для него, но в последний момент спавший капюшон открыл испуганное мальчишеское лицо. Без долгих предисловий Андрей вырубил паренька мощным хуком справа. Хотя до этого уже приготовился раскроить ему череп. Маг осел под ноги бесформенной кучей. Спасибо тебе большое, что не успел крикнуть. Минус два. Андрей быстро пригнулся и развернулся лицом к своей маране.

Это был второй самый опасный момент его авантюрной атаки. Он ожидал увидеть как минимум нескольких противников, двигающихся в его направлении, но вместо этого с изумлением констатировал, что все пираты по-прежнему изрыгали проклятия под мачтой. Это было невероятно, но никто из них даже не заметил того, что Андрей только что уменьшил их команду на двадцать пять процентов, практически в паре десятков шагов. Правда ночь была действительно темная, а Лаэр действительно громко шумел и ругался. Тем не менее, кажется, Андрей немного переоценил уровень подготовки абордажной группы. Вот и славненько. Андрей разбежался и длинным прыжком махнул прямо в эту кучу. Оружие замелькало в его фирменном стиле «бешеная мельница окончательно рехнулась.» Доспехов на них не было, что существенно облегчало работу. Он с ходу рубанул по чьей-то немытой, беззащитной шее тесаком, погрузил кинжал в чью-то печень слева, двинул локтем в оскаленное рыло справа. Пнул чью-то коленку, весьма удачно добавил коленом в живот. Это просто праздник какой-то! Кажется, получился крайне зрелищный и эффективный выход на сцену. Потом Андрей все же отступил на несколько шагов, чтобы не попасть под шальной удар. На этом отходе удалось подрубить ногу еще одного пирата. Тот потерял равновесие, взмахнул руками и с протяжным воплем рухнул в море, подняв тучу брызг. Минус пять. Лаэр на мачте верещал и улюлюкал диким голосом, пираты орали от боли и от неожиданности. Андрей же молча стоял и довольно скалился, взирая на побоище. Адские крики, должно быть, разлетались на мили вокруг. Эта музыка ему нравилась. Остро пахло кровью и потом. А ещё Андрей чувствовал необычайный прилив сил и бодрости, казалось каждая клетка в организме получила заряд энергии и радостно вибрировала. Чувства также предельно обострились, он видел каждую соринку на много метров вокруг и слышал мельчайший шорох. Это было, пожалуй, странно, одним выбросом адреналина такое не объяснишь, но Андрею сейчас некогда было задумываться, его так и подмывало снова броситься в схватку и изрубить оставшихся противников в фарш. Невероятным усилием воли он сдержал себя. Не стоит спешить. Двое врагов растянулись на досках прямо перед ним, под ними медленно растекались лужи, отсвечивая матовым глянцем. Один уже не двигался, а второй еще подергивался в конвульсиях, но явно был не жилец.

Оставалось еще двое. Только сейчас до Андрея дошло, что ублюдки действительно были уродами. У здоровенного верзилы с рыжей бородой, на которую уже натекло прилично крови из разбитого носа, было шесть пальцев. Он зверски сопел и крутил в руках тесак трапециевидной формы. Другой пират небольшого роста, с мелкими чертами лица, имел странные круглые глаза, наподобие кошачьих. Коротыш был вооружен горским палашом полуторной заточки и обладал приличной реакцией — умудрился вовремя отскочить в сторону и не получить ни одной царапины. Он сверлил Андрея очень неприятным ледяным взглядом, в котором не было ни единого проблеска страха.

— Ну что, твари, не ожидали подарочка? — подзадорил их Андрей, поигрывая мачете. — Выходи по одному! — Кровь так и бурлила в жилах, хотелось бегать, прыгать, а также бить, резать и душить врагов. Причем можно даже голыми руками.

Противники переглянулись и стали медленно обходить Андрея справа и слева. Верзила улыбнулся предельно мерзкой улыбкой, показав гнилые зубы, и сказал, сплюнув длинной красной слюной: