Наконец, третьей причиной для Никиты Хрущёва могли стать соображения финансового характера: космическая программа СССР (как, впрочем, и США) была очень дорогостоящей. В 1963 году Сергей Королёв уже подошёл к процессу практического воплощения в жизнь идеи по созданию ракеты-носителя сверх-тяжёлого класса «Н-1». Первоначально она предназначалась для вывода на околоземную орбиту тяжёлой, весом до 75 тонн, орбитальной станции с перспективой обеспечения сборки тяжёлого межпланетного корабля для полётов к Венере и Марсу. Но цена вопроса создания этой ракеты, обозначенная Королёвым к осени 1963 года, была очень высока.
Конкретную сумму Сергей Хрущёв не называет, но приводит в своих воспоминаниях (глава «Исход») другие весьма впечатляющие цифры: «Сколько Советский Союз потратил на лунную программу, не известно и поныне. Преемники Королёва считают, что к моменту прекращения работ в январе 1973 года затраты составили 3,6 миллиарда рублей. Что включено в эти 3,6 миллиарда, а что осталось за бортом, столь же не ясно сейчас, как это было в 1963 году.
Интуитивно представляется, что если бы можно было скрупулёзно учесть все расходы, то цифра бы выросла в 4–5 раз. Американский полёт на Луну с высадкой и благополучным возвращением обошёлся налогоплательщикам в $21 миллиард».
Чтобы понять, сколь серьёзными были намерения Никиты Хрущёва объединить усилия СССР и США в деле освоения космоса, приведём две цитаты из книги воспоминаний его сына (глава «Исход»): «Осенью 1963 года отец несколько раз возвращался к своему разговору с Кеннеди в Вене о возможности объединения усилий в лунном проекте. Тогда он отверг предложение Президента о сотрудничестве, опасаясь за военные секреты, и ограничился соглашением о совместной деятельности в области мирного космоса. Это была скорее декларация об обмене информацией, чем серьёзная программа работ […].
Встреча с Королёвым и Глушко заставила отца ещё раз задуматься о лунной программе. Уж больно дорого Сергей Павлович запросил за свою Н-1. Впервые слова отца, точнее, мысли вслух о возможности заключения соглашения с США об осуществлении лунной программы я услышал где-то во второй половине сентября.
Толчком к этому, видимо, послужило состоявшееся 20 сентября выступление американского Президента на сессии Генеральной Ассамблеи ООН, в котором он снова предложил нам лететь на Луну вместе. Отец ещё ни с кем не делился своими идеями, но я знал по опыту, раз они возникли, то пробьют себе дорогу. Постепенно отец созреет, и тогда пойдёт напролом. Последний раз отец вернулся к этой теме в ноябре, где-то за неделю до трагической смерти Кеннеди.
Он сказал, что когда советский посол Анатолий Добрынин встречался с Президентом США, то среди вороха иных проблем Кеннеди упомянул и лунную программу, просил передать отцу, что его предложение объединить лунные программы наших стран серьёзно и он хотел бы в будущем обсудить его в деталях. «Надо подумать, — в задумчивости проговорил отец и добавил: — Очень заманчиво, мы сэкономим кучу денег, не говоря уже обо всём другом». О чём другом, отец не уточнил».
Дополнительные подробности на тему планов об объединении космических программ СССР и США изложены в книге Юрия Карата «Тайны лунной гонки. СССР и США: сотрудничество в космосе», которая вышла в московском издательстве «Олма-Пресс» в 2005 году.
В конечном итоге, принципиальная договорённость о сотрудничестве СССР и США и в самом деле была достигнута к ноябрю 1963 года. Эта договорённость с американской стороны была зафиксирована подписанием Джоном Кеннеди 12 ноября 1963 г. меморандума № 271 по действиям в области национальной безопасности. Официальное название документа звучало так: «Сотрудничество с СССР в вопросах освоения космического пространства» («Cooperation with the USSR on Outer Space Matters»). Сегодня этот документ хранится в Национальном управлении архивов и документации США (National Archives and Records Administration; RG 59, S/S-NSC Files: Lot 72 D 316, NSAM No. 271).
Этот документ предписывал Государственному департаменту США вместе с NASA, отделом науки Белого дома, а также Национальным советом по аэронавтике и космосу подготовить предложения и рекомендации для переговоров с Советским Союзом по вопросам сотрудничества в области космоса. Главе NASA Уэббу (Джеймс Уэбб возглавлял NASA в 1961–1968 годах) был отдан прямой приказ взять на себя личную инициативу и главную ответственность в рамках Правительства за разработку программы существенного сотрудничества с Советским Союзом в области освоения космического пространства, включая разработку конкретных технических предложений. Промежуточный итог о работе по планированию совместной деятельности Джон Кеннеди просил представить к 15 декабря 1963 года.
Кроме того, тем же днём был датирован ещё один документ: «Классификационный обзор всех файлов разведки по НЛО, угрожающих национальной безопасности». В этом документе содержался приказ Кеннеди директору ЦРУ предоставить информацию, имеющуюся у Центрального разведывательного управления, по случаям «наибольшей опасности» для определения отличий подлинных НЛО от классифицируемых летательных аппаратов США.
Кеннеди проинформировал директора ЦРУ Джона Маккоуна (возглавлял ЦРУ в 1961–1965 годах) о том, что главе NASA Джеймсу Уэббу были даны инструкции по поводу начала сотрудничества с СССР и что он хотел бы, чтобы NASA имело полную и достоверную информацию о «чужаках», для того чтобы можно было поделиться ею с русскими. Отчёт о промежуточных итогах этой работы должен был быть готов не позднее 1 февраля 1964 года.
Как видим, сроки исполнения своих поручений Кеннеди выставлял очень жёсткие. Но хозяину Белого дома не довелось узнать, выполнили ли руководитель NASA Джеймс Уэбб и глава ЦРУ Джон Маккоун его указания: 22 ноября, ровно через десять дней после того, как 12 ноября 1963 года Джон Кеннеди обратился с этим поручением к Джеймсу Уэббу, выстрелы в Далласе оборвали жизнь самого молодого Президента в истории США.
Последняя цитата из воспоминаний Сергея Хрущёва. Через несколько дней после того, как на место Кеннеди заступил Линдон Джонсон, «во время вечерней прогулки отец вдруг вспомнил о своих лунных идеях. С горечью он произнёс, что вопрос отпал сам по себе. Он доверял Кеннеди, рассчитывал на взаимопонимание. Был готов к рискованным, по тем временам, контактам не с администрацией США, а с личностью. Теперь личности не стало…
Немного подумав, он добавил, что с Джонсоном всё пойдёт иначе.
Шести лет, на которые рассчитывал отец, у Президента Кеннеди в запасе не оказалось. Не было их и у отца».
Ричард Хогленд полагает: имеются весьма серьёзные свидетельства в пользу того, что в ноябре 1963 года Джона Кеннеди убили именно из-за его желания обнародовать реальные цели космической программы NASA «Apollo». В Конгрессе США — да и не только там! — имелась мощная партия противников сотрудничества с Советами в деле освоения космического пространства, к которой примыкал и тогдашний вице-президент США Линдон Джонсон, ставший Президентом после убийства Кеннеди..
«Может сложиться впечатление, — пишет Ричард Хогленд, — что, столь длительное время находясь во главе космической программы, как вице-президент, и продолжая дело Кеннеди после его смерти, Джонсон, по идее, должен был бы очень интересоваться событиями 20 июля 1969 года. Однако, как сообщил президентский историк Дорис Кирнс Гудвин, Джонсон не только сам не смотрел трансляцию посадки на Луну, но и на своём ранчо в Техасе никому не разрешил посмотреть её, приказав выключить все телевизоры. Возможно, имея много свободного времени, он размышлял о том, что космическая программа уже представляется не как предмет гордости, а, скорее, как постыдное событие […].
Если такие люди, как Джонсон, имели намерение зайти так далеко, чтобы организовать убийство Президента во имя защиты особой космической программы Соединённых Штатов, они должны были ожидать от её реализации чего-то из ряда вон выходящего. Главный вопрос — нашли они то, что стоило той цены, которую, в конечном итоге, заплатила страна и история США?»
Уже упоминавшийся в этой книге американский исследователь Джозеф Фаррелл в 2006 году, вслед за вышедшей ранее книгой «Чёрное солнце Третьего рейха», выпустил очередную работу. В 2010 году эта книга была переведена на русский язык и вышла в свет в издательстве «Эксмо». Новая работа Фаррелла называлась так: «Братство «Колокола». Секретное оружие СС» («SS Brotherhood of the Bell. The Nazi‘s Incredible Secret Technology»).