– А если наследник не получит избранную, Аранских, последних золотых драконов, убьют, – монотонно проговорила я. – Да, я это знаю. Запомнила. Думаю об этом постоянно. Не хочу их смерти. Я знаю. Всё знаю…

– Тогда что ты делаешь здесь? – Дарион качнулся, навис надо мной, и я ощутила его горячее дыхание на своей щеке. В его голосе была искренняя тревога. – Почему сидишь здесь и явно собираешься вернуться во дворец, вместо того, чтобы держаться отсюда подальше?

Несмотря на то, что я сидела на берегу, разговаривала, даже обдумывала что-то, в сознании постоянно, неустанно, навязчиво продолжалась и продолжалась близость с Элоранарром, и он брал меня, брал как дракон драконессу, и я отдавалась ему с криками и стонами, сгорая от невыносимого наслаждения.

Снова и снова.

На краю моего сознания.

Безостановочно.

Хотя мне порой удавалось этого почти не замечать.

Меня тянуло к Элоранарру со всей чудовищной силой брачной магии, а ещё…

– У меня там… – я не ответила, в последний момент закусив губу: Дарион не дракон, он не поймёт, но может использовать мою страсть к сердцу коллекции.

Даже ему я не могла довериться. Не было больше Халэнна, не было семьи. Только обязательства.

Захотелось кричать от безысходности. Я сжалась, судорожно стискивая челюсти. Не удержавшись, прижалась с руке Дариона – к тёплой, крепкой, огромной. Он потянулся ко мне свободной ладонью, по виску скользнули облепленные песком когти, шершавые подушечки и зарылись в волосы. Убрав когти, Дарион гладил меня по голове, а я этого почти не ощущала. В груди продолжал копиться, рваться наружу крик, слёзы пытались прожечь себе путь наружу, но не получалось.

– Тише, тише, – прошептал Дарион, продолжая меня гладить. Повёл рукой, к которой я прижималась, и обхватил, прижал меня к необъятной груди. – Всё образуется…

– Покройся шерстью, – попросила я, сжимаясь в его огромных объятиях.

Вмиг торс Дариона стал мягким, я уткнулась носом в мех, вдохнула. Резковатый, звериный запах отличался от элегантно-хищного запаха моего любимого покрывала, но даже так сходство было достаточно приятным. Я провела ладонью по мохнатому животу, к сожалению, почти не ощущая, как мех сопротивляется пальцам, когтям.

– Кхм, – даже в этом коротком звуке чувствовалась тревога и неуверенность, но Дарион по-прежнему обнимал меня одной рукой, а другой гладил по голове. – Мне казалось, вы, драконы, любите только гладкую кожу.

Так-то да, но…

В запахе Дариона резче проступил звериный, ручищи напрягись. Он оттолкнул меня, сдвинув по песку на полметра, снова открыв ветру зажатые между нами самолётики. Я растерянно хлопала ресницами, не понимая причин внезапной перемены, почему Дарион втянул шерсть. Снова его огромный торс и пятно лица белели в сумраке.

Он смотрел в сторону дворца и шумно принюхивался.

Я оглянулась.

Вдоль кромки воды, отчаянно пытавшейся дотянуться до него волнами, шагал мужчина с длинными, трепещущими на ветру волосами. Вроде бы только смутный белёсый силуэт, но я узнала его сразу и безошибочно: к нам приближался Элоранарр.