Я все еще помнила этот страх. Страх, что кошмар придет за мной, стоит только расслабиться. И пусть сейчас это чувство притупилось, это никак не значит, что оно совсем исчезло. Иногда, оно возвращалось в паническом приступе, в чувстве, будто за мной следят, в ночных кошмарах.

Когда понимаешь, чего ждать и как с этим справиться – это преодолимый страх. А когда нет…

Значит, нам необходимо было понять природу всего этого. Но, для начала, убедить командира, что все не так, как кажется на первый взгляд. Что-то придумать, как все объяснить так, чтобы мне помогли. Мне – целителю-практиканту, работающему с отрядом первый день.

И идея родилась за три ступеньки до того, как я вернулась к остаткам нашей группы в магазинчик пекарни.

– Мне необходимо поговорить с Нилай, – выпалила я прежде, чем на меня посыпались вопросы. – Мне кажется, что портал, через которые впустили драгов открыла она.

На такую тишину в ответ я даже не надеялась.

Взглянула на мужчин, что до этого момента что-то обсуждали между собой. Выглядели они, мягко говоря, шокированными. Маэл медленно взглянул на Кирая и протянул емкое:

– М-да…

Кирай же просто смотрел на меня. Кажется, что от меня он такого не ожидал, отправляя попытаться опровергнуть утверждение Часиков. Его лицо окаменело, а черные глаза стали словно самая темная бездна. Причудливая игра света. Потому что мне показалось, что его глаза рассек золотистый вертикальный зрачок. Змеиный зрачок. И полная тишина. Такая тяжелая, звенящая и… абсолютно непонятная. Ведь дураку ясно, что эти дела связаны. И если они считают, что Мэл виновна, но и Нилай не может оказаться непричастной.

– Я предлагаю не топтаться на месте, – преувеличено бодро выпалила я, даже намереваясь прямо сейчас и отправиться в госпиталь.

В общем-то это было логично. Без ее свидетельств я не смогу ни обелить Мелани, ни объяснить про управление ее сознанием своим коллегам.

– Полчаса, как в группе, а уже тебя подсиживает, – слегка ошалел от моего приступа жажды деятельности Маэл, обращаясь явно к нашему командиру.

Как-то я не рассматривала ситуацию с этой стороны. На самом деле, я никого не подсиживаю, даже командовать не пыталась. Просто если пытаться объяснить, то лучше…

– Позволишь? – наконец оторвав тяжелый, пронизывающий просто взгляд от меня и переведя его на Часики, скорее приказал уматывать, нежели спрашивал какого-либо разрешения начальник.

Вот в этот момент улыбчивый боевой маг, не упускавший возможность съязвить, заткнулся и абсолютно молча покинул булочную.

Стало тихо. Я только теперь заметила, что стекла уже вернулись на место, а осколков на полу не осталось совершенно. Как и выпечки. И разноцветных леденцов. Можно было бы даже представить, что в общем-то ничего не случилось. Остался только запах: пряный, сладкий, насыщенный, удушающий какой-то.

Увы только представить. Потому что почерневший, как грозовая туча лер Найр никуда не делся.

Я не выдержала молчания первой.

– Лер командир, – сбивчиво затараторила я, снова перейдя на официально обращение. – Поверьте, у меня есть на то все причины. Я понимаю, что Нилай ваша сестра, но… мне кажется, что она могла…

– Ты хоть понимаешь, в чем ты обвиняешь члена отряда имперских магов? – полюбопытствовал Кирай.