– Поклянись мне, что, если дело будет плохо, ты не станешь молчать и решать все проблемы сама, – сурово сдвинув брови, потребовала тетя. – Мы уйдем, как только в твою голову хоть мысль закрадется, что нашей жизни хоть что-то угрожает! Я слишком много и слишком многих потеряла, чтобы рисковать единственным, что осталось.

И сказала она это так, что я не задумываясь кивнула и серьезно на аратсийском ответила:

– Клянусь, – и тут же улыбнулась, намереваясь поддержать тетю. – Но ничего такого не случится. Все будет хорошо. Я похожу за отрядом, подлечу их царапины, и когда они уедут, мы будем вспоминать это все, как маленькую неприятность, из которой удалось извлечь столько выгод. Представь: ты снова сможешь практиковать, а я получу подтверждение диплома. Чудесно же!

– В городе драги. Полагаешь, будет все так просто. Это уже не хорошо. Это очень плохо. Поверь моему опыту, – проворчала тетя, снова перейдя на общеимперский. – Не знаю, кому взбрело в голову их притащить сюда, да и как вообще они их провезли незамеченными. Не кота же перевозили.

– Порталом, – отпив немного чая, принялась без малейшего угрызения совести разглашать секретную информацию. – Офицер, который меня допрашивал, оговорился, что драги прошли через портал.

Правда, я промолчал о том, что обвинить он пытался в этом преступлении меня. С Роуз станется прямо сейчас начать паковать вещи.

– Тогда это не члены Орденов. – сделала вывод тетя. – Иначе, темные не отследили бы порталы.

Роуз знала, что говорит. Десять лет назад, когда пали стены Аратсишана под натиском имперских магов, она увела одну маленькую девочку вглубь Империи, открыв портал и едва не отдав за это жизнь. Потому что печать портала она чертила собственной кровью, а напитывала собственной магией. Жизненной силой. А все для того, чтобы нас не могли отследить, не смогли найти. И пусть восстанавливалась она несколько недель, зато следов не осталось и нас не обнаружили. А это что-то да значит.

– В последние недели даже торговцы не заезжали в Горенвиль, – сделав глоток чая, обронила я. – Не хотелось бы даже думать, что тот, кто приговорил город к мученической смерти все это время ходил среди нас.

Сказала, и самой стало жутко от одной догадки.

– Кто знает, – Роуз потерлась щекой о плечо, вытирая невидимую пыль. Она всегда так делала, когда сильно волновалась. И продолжила шинковать капусту. – Порой опасаться стоит именно тех, кто находится совсем рядом. Будь осторожна, Трисс. Все это дело дурно пахнет.

Это да. Но разве хочется думать, что кто-то с кем ты здоровается поутру, кто справляется о твоём здоровье, кому ты готовишь чай в зимнюю стужу, на самом деле роет всем могилы.

– Трисс, – приоткрыл дверь и позвал из зала льер Кларенс, вырывая меня из размышлений о жутких вещах. – К тебе тут гости.

О, Великая праматерь, спасибо тебе. Вряд ли я выдержала бы еще натиск тети Роуз.

– Я ненадолго! - улыбнулась тете.

И допила чай одним махом, гадая на ходу, кому могла понадобиться.

– Давай только без сюрпризов, – бросила мне вслед Роуз. – У меня слабые нервы и сердце. Боюсь, что не переживу столько радости.