— На карте ничего не указано.
— Должна быть! Возле фабрики должен быть аэродром.
— Если таковой и был, он закрыт много лет назад.
— Мы его найдем, — заявил Ного. — Нас приведут туда следы Мека Ниммура. — Он остановил себя и решил рассуждать здраво. — Но сначала я должен привезти сюда побольше людей. Судя по следам, с Меком Ниммуром не менее пятидесяти его шуфта.
Полковник оставил солдат на фабрике и вернулся к границе на пустом вертолете, чтобы захватить с собой первую партию подкрепления.
— «Толстая Долли»! Ответьте, «Толстая Долли». Это Фараон. Вы меня слышите? Прием. — Николас послал первый вызов за час до рассвета.
— Если я представляю, как работают мозги Джанни — а я думаю, что представляю, — он должен вылететь в темноте и прибыть сюда, как только будет виден аэродром и окрестности.
— Если толстяк вообще прибудет, — охладил его пыл Мек Ниммур.
— Прибудет, — уверенно ответил Николас. — Джанни никогда меня не подводил. — Он взялся за микрофон и снова начал: — «Толстая Долли»! Вызываю «Толстую Долли».
В эфире слышался только ровный шум, и Харпер осторожно отложил прибор. Он повторял вызов каждые пятнадцать минут после того, как они в темноте добрались до рощи акаций.
Вдруг Ройан вскочила на ноги и радостно вскрикнула:
— Вот он! Я слышу моторы «Толстой Долли»! Слушайте! Николас и Мек выбежали на открытое место и повернули головы, глядя на север.
— Это не «геркулес», — неожиданно сказал Николас. — Какая-то другая машина.
Он развернулся к реке, прислушиваясь.
— Кроме того, она приближается не с той стороны.
— Ты прав, — согласился Мек. — Мотор только один, и полет совсем другой. Слышите, как работают винты вертолета?
— Вертолет «Пегаса»! — горестно воскликнул Николас. — Они снова вышли на нас.
Рокот винтов тем временем сошел на нет. Харпер вздохнул с облегчением.
— Они нас потеряли. Не смогли найти «эйвоны».
Друзья вернулись под прикрытие акаций, и Николас снова попытался связаться с самолетом — но Джанни не отвечал. Через двадцать минут послышался звук возвращающегося вертолета. Друзья тревожно прислушивались.