— Что произошло?

— То, чего никто не ожидал… Армия короля, усиленная магами и силами ордена, вошла в северные земли и почти сразу угодила в ночную засаду. Погибли тысячи, были разорваны противником, о котором мы читали только в сказках и бестиариях ордена. К такому никто не был готов.

— Так против кого мы воюем? — Продолжала спрашивать Ханна, изрядно начав нервничать.

— Против всей нечисти, против всех врагов человечества, которыми пугают детишек перед сном. Я лично уже убил несколько кровопийцев, пару десятков гнилых трупов, и мой отряд зарубил огромного мохнатого волка, что ходил на двух ногах. Но куда больше, на наших глазах умерло людей. Сильных и смелых воинов превращают в фарш сотнями ежедневно, многие не выдерживают и сходят с ума… — Ролланд снял свой шлем, ставя его на стол.

Свайн сразу отвёл свой взгляд от изуродованной физиономии рыцаря. Часть челюсти была вырвана, и ужасно криво срощена. Правого глаза не было, вместо него сияла гниющая рана.

— Я пробовала залечить её, но… — Подошла к ним старушка маг.

— Спасибо, Мари, ты и так спасла мне жизнь, дав возможность ещё задержаться в этом мире, — благодарно посмотрел на целительницу воин и вновь обратился к Ханне. — Какая-то неведомая тварь плюнула мне в глаз, с тех пор я медленно гнию, и ничто не может мне помочь. Тем, кому повезло больше, просто отрезают конечности и это помогает, но голову отрезать, к сожалению, нельзя, — улыбнулся Ролл, но вышло криво и жутко.

— Хотите сказать, что оборотни, зомби и вампиры, объединились и организованно атакуют людей? — Скептично спросил Свайн.

— Именно это я и хочу сказать, юноша. Молись, чтобы для тебя это остались лишь слова, — Свайн вновь отвёл поднятый взгляд от командира рыцарей, и тот не желая больше вызывать отвращение, вновь надел шлем.

— Разве наша задача не в убийстве этих тварей? — Спросил Карл.

— На ваше счастье нет. Нам приказано встретить посыльного в окрестностях мёртвого города и забрать послание. Представляете, даже у нежити есть стукачи и двойные агенты.

После этого, командир объявил сбор через два часа и вышел из шатра.

— Вы верите всему что он сказал? — Спросила Ханна, обращаясь к ученикам.

— Не знаю, звучит бредово, — ответил Свайн.

— А вот я верю, так как уже встречался с волколаками, и это точно не сказки…

После Ханна в подробностях расспрашивала Карла о его встрече с оборотнями. Рассказ вышел немного сумбурным, из-за близкого присутствие Свайна, и части солдат что вернулись в шатёр отдыхать, заставляли утаивать некоторые детали истории. Закончив рассказ где-то через час и оставив Ханну обдумывать полученную информацию, Карл пошёл за водой.

Узнав у солдата, что стоял на выходе где можно набрать воды, и продемонстрировав пустое ведро, он отправился по военному лагерю. Кругом бегали солдаты и по одному внешнему виду можно было понять, кто где служит. Солдаты короля все были одеты практически одинаково — простая тряпичная броня, усиленная кожей и металлическими пластинами. Чуть богаче и угрожающе выглядели командиры, носившие цельные тяжёлые доспехи и одним своим видом наводившие страх, если не на врагов, то как минимум на своих подчинённых.

Другой присутствующей в лагере силой стали наёмники короля. Эти были одеты довольно разномастно, но выглядели уверенно, при этом отличались характерным красным элементом одеяния. Командиры наёмников носили красные плащи, остальные довольствовались красными лентами, куртками, или повязками.

Иногда толпу разрезал вальяжно шедший маг. По словам солдат в шатре, если магов медиков ещё хватало, то боевых магов во всей стране оказалось критично мало. Школы быстро перепрофилировались на обучение боевым техникам и стихии огня. Огромные субсидии из королевской козны этому только способствовали. Но образовался замкнутый круг. Из тех, кто мог учить боевой магии, в срочном порядке выбирали наиболее способных и призывали на войну, в то время как школы магии просто разрывались между учебным процессом и обязательным предоставлением магов на фронт. Говорить, что квалификация молодых специалистов магии была крайне низкая, в лучшем случае новички на линии фронта могли выдавать одно единственное, в спешке выученное боевое заклинание.

А вот кому учиться не пришлось, так это магам земли. Им выдавался алкоголь в почти неограниченных количествах, выдавались лучшие условия, если не считать единичных магов огня. В общем, создавались все условия, чтобы траншеи, укрытия и каменные стены, появлялись на линии фронта с максимальной скоростью.