Действительно, ждать пришлось недолго. Ф. Д. Л. вышел другим человеком - в строгом сером костюме, однотонном галстуке, черных туфлях, теперь он был не плейбоем, а Трезвым Политиком, Мистером Респектабельность.
- Давайте, что там у вас, Джеймс, - он сел за письменный стол, надел очки и начал просматривать документы, которые Хейз извлекал из брифкейса. Читал он бегло, раскладывая листы веером по полированной поверхности, иногда возвращаясь назад, сразу находя нужное место.
- Мне не хочется верить, что все это - правда, Джеймс.
- Мне тоже, сэр.
- Насколько можно… Насколько можно доверять вашим источникам?
- Они дублирую друг друга. Первый, как вы видите, сэр, это - наши ученые, что ждут за дверью…
Ф. Д. Л. досадливо поморщился.
- Я спрашиваю, насколько им можно доверять?
- Второй источник, - невозмутимо продолжал Хейз, - это наш человек в русском Генеральном Штабе. До сих пор все его сведения были абсолютно правдивыми.
- Но это не означает, что они правдивы навечно?
- Разумеется, сэр. Я искренне надеюсь, что он нам солгал, но сведения слишком серьезны, чтобы положиться на… э… естественный ход вещей.
- Такая бомба действительно реальна?
- Наши эксперты утверждают, что теоретически она может существовать.
- Тогда почему ее нет у нас? Почему мы тратим кучу денег на подсматривание в щелку, вместо того, чтобы самим создать такие бомбы? У нас нет ученых?
- Я сказал - теоретически, сэр. Как раз в соответствии с теорией того господина, который дожидается за дверью. Но для создания этой бомбы нужны материалы, которых у нас попросту нет. Единственное известное месторождение - вернее, неизвестное, это тайна тайн России, - находится на Камчатке. Министерство геологии делает все, что возможно, десятки экспедиций работают во всех частях света, но чего нет, того нет.
- Плохо искали. Ладно, что толку говорить об этом сегодня. Позовите мне этих ваших гениев.
- Да, сэр, - Хейз пошел к двери. Оборотная сторона секретности - все приходится делать самому. Дедушка на побегушках. Пионерская простота. В прериях Белого дома. Неплохое название для мемуаров, нужно запомнить.
- Заходите, господа, президент ждет вас.
Ни следа недовольства не осталось на лице Ф. Д. Л., сплошная неподдельная стопроцентная радость.
- Добро пожаловать, извините, что заставил вас ждать. Рутина, господа, в отличие от вас нам приходится заниматься скучными и простыми вещами, - перед Ф. Д. Л. были не просто ученые, а избиратели. Через три года - выборы. Истинный политик любит голоса. Обязан любить. Не людей, это как раз необязательно, но - голоса.