Он отбрасывает пульт и снова поворачивается ко мне. Замечаю родимое пятно у него на шее, но вслух назвать его милым не осмеливаюсь.

– На тренировках он как выжатый лимон, доводит тренера до белого каления. Весь на нервах, да?

Я вздыхаю и киваю, а он слегка улыбается.

– Самое смешное, что раньше мы отлично ладили. В прошлом году он перестал со мной разговаривать. Ты не имеешь к этому отношения, Маккензи?

Кровь приливает к щекам, и я краснею от смущения.

– Возможно… – бормочу я, стыдясь признать его правоту.

Признание превратило бы меня в худшего человека на земле, однако Джейден заслуживает знать правду. Не всю, для всей пока рано. Но надо хотя бы начать.

– Холден и Уилл держались на расстоянии по моей просьбе. Прости.

Щеки пылают, я откидываю голову назад и закрываю лицо руками не в силах взглянуть на Джейдена, пряча глаза, полные стыда.

– Это не круто, – мягко говорит он изменившимся голосом.

Неожиданно матрас подо мной сдвигается, и в следующее мгновение Джейден ласково и осторожно берет меня за запястья и отводит их в сторону. Кожа у него грубее моей, зато более теплая. В горле перехватывает дыхание, и я открываю глаза. Он сидит передо мной на коленях и смотрит на меня сверху вниз своим чарующим взглядом, а я поочередно гляжу то на него, то на его руки.

– Есть вопрос… – шепчет он. – Почему? Ты… ты была так нужна мне, Кенз. А тебя не было рядом.

Качая головой, он отпускает мои ладони. Мое сердце готово вырваться из груди. Я знаю, что была нужна ему и всегда чувствовала свою вину, но слышать сейчас его слова мучительно. В комнате словно перекрыли кислород… Я догадывалась, что рано или поздно мне придется отвечать на этот вопрос, однако никак не получается подобрать слова.

Как сказать, что я ужасно боялась перемен? Что горе приводит меня в ужас. Что легче было отстраниться, чем сделать шаг вперед. Что я по-своему понимаю, что он чувствует. И что в свое время понятия не имела, как утешить собственную мать, не говоря уж о нем.

В горле появляется комок, и я с трудом его сглатываю. В отчаянии тянусь к Джейдену, крепко сжимаю его ладонь, ища поддержки, и наши пальцы сплетаются. Мы по-прежнему не сводим друг с друга глаз, и Хантер не пытается разорвать установившийся контакт. Только поглаживает мой большой палец своим и ждет. Наконец, я выдыхаю и произношу дрожащим шепотом:

– Я не знала, как себя вести, что говорить и как тебя утешить. Не была уверена, что ты останешься прежним… Джейденом. Таким вот Джейденом.

Киваю на него, и мой голос слабеет. Тяжело признавать свои ошибки.

– Легче было просто отойти в сторону. Прости меня. Зря я тебя так долго избегала.

– Кензи, – бормочет Джейден.

Он отпускает мою ладонь, кладет свою руку мне на плечо, нежно поглаживая пальцем по моей шее, а затем наклоняется ближе.