— Я была не права, Марк, — ответила мама. — И очень к ней несправедлива. Впрочем, ты тоже, — подала она грязные бокалы. Марк составлял посуду в посудомойку.

— Вот как, — хмыкнул он.

— Да, сынок. Она тебя не разлюбила. Вы запутались. Накопили обид, с которыми не смогли справиться. Так бывает. — Марк разогнулся, и она погладила его по руке. — Но жизнь долгая. У вас ещё всё впереди.

— Очень на это надеюсь, — вздохнул Марк.

Словно его надо было уговаривать. Словно он просто так прилетел. Купил кольцо и стоял на этой кухне немного пьяненький, но абсолютно счастливый.

И даже не то, что мама теперь за Аньку горой, было тому виной, и не то, что Аня простила ему «Макса» (за Макса он точно ещё поплатится) — Марк посмотрел презентацию Эффи.

Она сказала: «Самое большое спасибо я хочу сказать моему мужу. Родной, мне жаль, что тебя сегодня нет рядом. Но я хочу, чтобы ты знал. Это благодаря тебе. Спасибо, что в меня верил».

Она посвятила ему эту награду. Она… Марк выдохнул… назвала его «родной».

Она… Боже, да к чёрту слова! Иногда не надо облекать в них чувства.

Иногда надо просто чувствовать.

— Мы пойдём погуляем, — сказал Марк маме, когда Аня переоделась.

— Ключи возьмите! — крикнула та в ответ.

— Куда пойдём? — спросил Марк. Они вышли на улицу.

— Поедем, — потрясла Аня у него перед носом ключами от машины и уверенно села за руль.

— А куда? — робко спросил Марк. Они уже выехали на трассу.

— Завезу тебя в лес. Изнасилую и… съем, — сказала она и даже не улыбнулась.

Но Марк и так узнал дорогу. Они ехали на дачу. Туда, где когда-то плавали в озере и грелись под одним пледом у костра. Туда, где Марк однажды уже сделал ей предложение.

И это они называли дом у озера дачей, на самом деле это был уютный двухэтажный благоустроенный коттедж. С верандой, лодочным причалом, камином в гостиной, окнами от пола до потолка, стеллажами с книгами, запахом дерева и скрипом половиц по ночам.

Сегодня дом выглядел как никогда ухоженным.

Гравий на дорожке очищен от прошлогодней листвы. Чистые окна блестели даже в темноте. Доски веранды покрыты свежим лаком. Его запах Марк почувствовал, едва вышел из машины.