– Не думаю. Видно, князь оставил на тебе метку. В этих угодьях вряд ли кто-то посмеет напасть на его добычу.

– Добычу?

«Не понял, кто из нас победил? Или монстр лишь сделал вид, что испугался, а сам решил растянуть удовольствие и сейчас идет по нашему следу? Не, мы так не договаривались!»

– В легендах не было ни слова о победителях хозяев леса, только об их жертвах. Там сказано – князь выбирает достойную дичь и охотится на нее. При этом для других хищников она под запретом.

Леонид приблизился к связанному и вытащил кляп изо рта.

– Вы не представляете, как я рад вас видеть! – произнес Хлеу.

– А мы, если честно, не очень, – холодно ответил высокий лорд. – Украсть мой плащ, бросить соратников… Ты считаешь, это достойно вельможи?

– Конечно нет, но когда на кону мечта тысяч… – сбивчиво принялся объяснять милорд. – Никому из людей еще не удавалось победить демона. Я был уверен, мы все там погибнем. И вдруг появляется шанс сберечь первооблако. Пришлось им воспользоваться.

– Ты хочешь сказать, когда демон схватил вас, мне стоило бросить друзей и бежать к острову?! – возмутился Леонид.

– Конечно! – искренне заявил Хлеу. – Дед намекнул, что с первооблаком, пусть его крохотной частью, у нас появится шанс вернуться в небо.

«Ничего себе! А ведь я и сам мог догадаться! Неужели мозги внизу работать стали хуже? Наверное, переизбыток кислорода».

– А почему он мне ничего не сказал?

– Не знаю. Наверное, ждал решения совета лордов.

– Ё-мейл вашу через вай-фай, – выругался Царьков по-русски. – Тоже мне, тайну устроили. Но ведь ты знал?

– Намек Груо я понял совсем недавно. После того, как меня тут привязали и кое-что объяснили.

К Лео приблизилась Рава и потерлась о его ногу мокрой шерсткой. Задумавшись, он машинально погладил животное по голове. Получив причитающуюся ей порцию ласки, кошка выбрала место под солнцем и развалилась во весь рост.

– Даже не знаю, стоит ли тебя развязывать, милорд, – тяжело вздохнул гуртовой. – Ведь ты нас фактически предал.

– Мирл, скажи, а ты сам верил в то, что хоть один из нас сможет выжить после встречи с демоном глубин?! – вспылил вельможа.

– Нет.

– Я просто был обязан спасти самое ценное. И это не моя жизнь. К тому же тебе все равно лучше меня освободить.