– Когда намереваешься выходить?

– Прямо сейчас, – решительно заявил шаман.

– Дай мне пять минут, подберу людей.

Ризенец не стал обращаться к духам с вопросами о предстоящей вылазке. Во-первых, после очередного контакта с ними требовался небольшой отдых, а во-вторых, до интересующего места было рукой подать.

«А ведь я твердо уверен, что следует поторопиться с походом к тому месту. Интересно, откуда это у меня? Неужели духи подсказывают, хотя я к ним и не обращаюсь? Жаль, не с кем посоветоваться, приходится угадывать».

На большую землю вместе с Незаком отправились два охотника и воин. Перебравшись через мостик, четверка обогнула островок по краю ущелья. Шаман хорошо запомнил ориентиры и точно указал, где следует свернуть. Не прошло и четверти часа, как люди достигли края ярко-желтого ковра.

«Цветы? – удивился ризенец. – И что в них особенного? По-моему, я уже видел нечто подобное. Вспомнить бы еще где?»

– Интересный запах, – тихо произнес один из охотников. – Когда моя бабушка варила зелье, в ее доме пахло так же.

– От какой болезни? – спросил шаман.

– Она буйных им врачевала.

– И как?

– Вроде помогало.

«Буйных? Точно! Я видел эти растения во сне. Но там, наоборот, воины от их воздействия кидались друг на друга».

– Надо отсюда уходить, – заволновался Незак.

И вдруг сзади раздался едва различимый хруст. Оба охотника тут же наложили стрелы на луки.

– За нами кто-то идет.

Преследователи уже поняли, что обнаружили себя, и отбросили осторожность, теперь их поступь стала слышна отчетливо.

– Задерживаем дыхание и бегом на ту сторону поляны, – скомандовал шаман.

Чтобы пересечь желтый ковер, понадобилось меньше минуты. Теперь у компании Незака появилось преимущество, поскольку врагу придется либо выскакивать на открытое пространство, либо бежать в обход полянки, теряя время. Противник выбрал первый вариант.

– Не стрелять, пусть доберутся до середины лужайки.