Слуги замерли, затаив дыхание, а мой дражайший супруг прищурился.

— У тебя есть выбор, Ниара?

— Даже если нет, я всё равно не буду их наказывать! И можешь делать со мной, что хочешь, хоть поставить рядом с ними и тоже всыпать плетей!

И вот после этой фразы на губах огненного лорда появилась та самая зловещая усмешка, от которой у меня по спине побежали мурашки.

— Хорошо. Не хочешь наказывать их столь радикальным методом, мы не будем, — он повернулся к мужчинам и объявил во всеуслышание: — Ссылка на заставу на две недели. Послужите на благо наших земель.

Я моргнула, глядя на него и выдохнула недоумённо:

— Что?..

Мужчины же немного виновато улыбнулись, а слуги и вовсе странно зашептались.

— Что? — как ни в чём не бывало, хмыкнул огненный. — Если плетьми не будет бить виновница, то не будет бить никто. Но ты же понимаешь, что тебе всё равно придётся ответить за свои поступки и слова?

— Понимаю, — тихо ответила я. И да, действительно понимала, что меня только что загнали в ловушку. Я сама дала ему карт-бланш, делать со мной что угодно.

После этого разговора Шайлар увёл меня в столовую, где снова заставил есть. Ужин протёк для меня, как в тумане. Я всё время возвращалась мыслями к тому, что он со мной сделает. Понимала, что любые его действия оправдывают мягкость наказания Казира и Айшара, но не могла думать об этом в позитивном ключе. Не получалось.

И Эвин… Одним только сегодняшним днём огненный перечеркнул все мои замыслы, надежды и мечты. Шайлар заставил меня почувствовать ответственность перед людьми, которые отвечают за мою безопасность. Если я уйду вменит им плети или придумает наказание похлеще. Наверное, многое зависит от его настроения. В любом случае, теперь мне страшно даже задумываться о побеге.

— Поела?

Вздрогнула услышав этот вопрос, разрезавший тишину, как нож масло. Подняла на него взгляд и не обнаружила никаких эмоций.

— Да, — ответила тихо.

Муж не ответил. Поднялся со своего места, медленно приблизился ко мне, и протянул руку, предлагая идти вместе с ним. Стало очевидным куда, зачем и для каких целей. Протянула в ответ дрожащие пальцы, которые он мягко обхватил и поднялась из-за стола.

Супруг ничего не говорил, пока мы шли по коридорам. Только у его покоев остановился, посмотрел на мои губы и хмыкнул.

— У тебя такое лицо, будто я тебя к казни готовлю.

Не стала отвечать, что консумация брака, на которую он рассчитывает и есть казнь. Трудно представить, что позже я смогу добиться расторжения данного союза, если брачная связь с ним будет подтверждена… А жена в наше время — собственность супруга.

Он толкнул дверь и пропустил меня вперёд. Я особо не разглядывала убранство его покоев. Тёмные тона, большая кровать с балдахином, ничего необычного.