— Вообще-то, ты мне не господин, так что не нужно повышать на меня голос, — отозвался Жимшавир. — К тому же, я надеялся, что беглянку найдут и никакое сообщение отправлять не потребуется.

— Но её не нашли! Более того, последний отряд доложил, что на границе обнаружили остатки вещей, которые леди Навьер унесла с собой. Похоже, их растерзали твари. Молись, чтоб сама хозяйка была жива, иначе гнев лорда Шайлара падёт на наши головы.

Кто-то из слуг, услышав эти слова, горестно застонал. И замок погрузился в тягостное ожидание расплаты.

***

Комната, о существовании которой знали даже не все слуги, работавшие в замке Навьер десятилетиями, освещалась лишь тусклым огоньком свечи. Пламя трепетало на её конце, бросая зловещие отблески на лица тех, кто пришёл сюда под покровом ночи, скрываясь от лишних глаз и ушей.

— Что будем делать? — в голосе женщины проскальзывали панические нотки.

— Что ты так переживаешь? — отозвался её собеседник. — То, что эта дурочка сбежала, нам только на руку. Сама подумай, если её разорвали проклятые твари, Шайлар будет в ярости. Возможно, потеряет над собой контроль, но, в любом случае, его положение среди огненных пошатнётся. Никто не допустит усиления влияния спятившего лорда.

— А если она жива и найдётся? — скептически откликнулась женщина.

— А если так, то тем более переживать не о чем. Огненный будет слишком занят, разыскивая, а потом воспитывая свою своенравную девицу. Глаз с неё не будет спускать. Значит, на всё остальное у него просто не останется времени и желания.

— У тебя на словах всё просто, а вот на деле… — протянула она. — К тому же, ты забыл, что лорд Навьер накажет всех, кто хоть косвенно виноват в побеге его жены?

— Не думаю, что нам хоть что-то угрожает, — мужчина встал с кресла и поправил свою одежду. Подошёл к женщине и обнял её. — Как бы там ни было, соглашаясь работать на нашего господина, мы прекрасно знали, что можем попасть под горячую руку лорда Навьера. А он не из тех, кто прощает предательство. Так что у нас только один выход — выполнить своё задание до конца.

— И тогда мы сможем уехать? — с надеждой спросила женщина, заглянув собеседнику в глаза.

— Конечно, дорогая, — уверенно ответил он, укладывая её голову на своё плечо.

Женщина расслабилась, обнимая любимого мужчину, и не увидела, как в его глазах, ещё мгновение назад сиявших любовью, отразилось полное равнодушие и холодный расчёт.

Замок рода Мирриату

Шайлар

Пламя внутри не гаснет. Только распаляется всё сильнее в преддверии ночи, ожидая момента, когда появится возможность утолить, наконец, этот жгучий голод. Не знает моя жена, скольких сил мне стоит такое самообладание.

Когда вышел из купален, замер на мгновение, увидев Ниару сидящей на кровати подогнув колени. Напряжённая, напуганная, совершенно незнающая чего от меня ждать. Слабая, хрупкая… Желание, полыхнувшее внутри, было, как и всегда сильным.

— Мне нужно поговорить с Риквияром. Буду не скоро… и советую тебе спать, когда вернусь.

Вскинула напряженный взгляд, но промолчала.