— Понятное дело, — согласился Оржанский, помолчав, спросил: — А сам-то как попал в погранцы?

— Да как… Была команда, вот и попал. А как в десятом годе поступил в шестой Кавказский округ, так вот и командую отрядом двадцать шестой Карской бригады. Недавно, как войну турку объявили, сюда направили, в Сарыкамыш.

— И в переделках был?

— Да их у нас и в мирное-то время было хоть отбавляй, а уж сейчас и подавно! Со всех щелей прет вражина — и турки, и курды, и сволочи всех мастей! Так-то вот…

— Небось, и наград нахватал? — спросил между прочим Оржанский.

— Нахватаешь, как же… Быть бы живу — и то в радость! Как говорится, бог не без милости, казак не без счастья. А сам-то как?

Оржанский коснулся кулаком левой груди:

— Медаль имею, "Егория"! За Персию получил в одиннадцатом годе.

Поручик уважительно качнул головой:

— Что ж, молодец! Видно, знатный казак, коль до сотника добрался…

— Была бы голова, да будет булова! Только и ты, видать, не промах, коль в офицерах ходишь.

Они помолчали.

— Что ж, служивый! — выпрямляясь, хлопнул Оржанский по коленям. — Пора мне и честь знать. А за угощение — спасибо! Бог даст — встретимся…

— А все ли узнал, что требовалось? — поинтересовался поручик.

— Да все, кажись. Так что служи покойно, держись достойно, бей ворогов, да не жалей голов! Прощай!

— Что ж, прощай! Спасибо на добром слове!

Оба встали.

"Добрый малый! — подумал Оржанский, крепко пожимая руку поручику. — Никаким боком к нашему делу!"

И уже накидывая на плечи бурку, подумал: "Пожалуй, что и к Наталье Ивановне доспею…"

Но к Наталье Ивановне он не поехал: в дежурке раздался противный звук зуммера, и поручик протянул трубку телефона: