Игорь тоже услышал эту реплику и встрепенулся. Вероятно, он все еще возлагал какие-то надежды на Люду и ее здравый смысл. И он вдруг бросил:
— Но Аленку я не дам вам на съедение!
Я остолбенела и собралась было возмутиться, но он продолжил:
— Ник, хорошо, не возвращайся на фирму. Но останься моим компаньоном, не забирай все деньги сразу. Пусть они и дальше работают на тебя. И еще. — Он вздохнул и посмотрел Коле прямо в глаза: — Позволь мне быть хотя бы твоим спонсором? От денег нашей фирмы, я надеюсь, ты не откажешься?
Все застыли. Брат резко со стуком отодвинул стул, подошел к Ветрову и обнял его:
— Спасибо!
Они оба улыбнулись и ударили по рукам.
Глава сорок восьмая АЛИБИ
Невежа писал. Недума показал, а кто это читал…
Я засобиралась домой.
— Ты разве не переночуешь? — заволновалась мама.
— Мамуль, я дома тысячу лет не была, — скаламбурила я. — Да и кошак там один, истосковался, поди. А завтра я к тебе приеду и все тебе расскажу в подробностях, хорошо?
— Котик твой в порядке. Твоя Оля очень добросовестно ухаживала за ним, — сказала мама. — Я предлагала забрать его к нам. Но Оля сказала, что он — хозяин дома, и что тебе было бы неприятно, если бы дом пустовал.
— Тем более, он там заждался. Маленький хозяин. Поеду я.
Игорь поднялся и шагнул ко мне. На помощь пришла мама:
— Ладно, Аленушка. Папа отвезет тебя.
— Я мог бы доставить Лену домой, — все же попробовал Ветров.
— Отвези нас, Игоряш, — обратился к нему Коля. — Мы сейчас тоже поедем домой.
Мне стало даже жаль Ветрова. Казалось, он никак не мог пробиться ко мне. В конце концов, он был всем нам настоящим другом. Но я никак не настроена сейчас на выяснение отношений и, к сожалению, никак не могла ответить на его воскресшие нежные чувства. Как назло, я даже не помнила, дала ли я ему своим поведением до исчезновения в замке повод надеяться. Святогор затмил все прежние воспоминания. Он владел всем моим существом, хотя реально уже не существовал. Здесь, сейчас он был лишь очень далеким предком Владимира Рахманова, почти пращуром, загадочным автором древнего манускрипта.
Чуть морозный декабрьский вечер. Искрящийся в свете фонарей легкий снег, таявший на ветровом стекле. Родной город с не ахти каким климатом. Декабрь — далеко не лучший месяц, лишь мысль о предстоящем праздновании Нового года немного скрашивает его. Декабрь — конец семестра, зачетная сессия в институте.