— Когда имеешь дело с ведьмовскими снадобьями, всякое может случиться. Пара лишних капель — и ты труп, — едко произнесла я.

Чувствовала себя при этом премерзко. Лорд Анхен предельно четко озвучил, что Исар погиб из-за направленного удара драконьей магии. Смертоносное заклинание было скрыто в магическом накопителе. Чтобы противостоять стене огня, Исар задействовал весь имеющийся резерв, действовал бесстрашно, ведь он употреблял магический стимулятор, совмещенный с особым зельем решительности.

— Мои зелья не убивают! — Оправившись от первого шока, ведьма недобро нахмурилась.

— А ты давно лицензию на их изготовление получала? Или у тебя есть диплом зельевара?

— Я самоучка!

— Спорный бонус, — усмехнулась я. — Не понимаю, как драконы могли пригласить в свою долину ведьму без диплома.

— Они меня не приглашали, а украли! Это все он! Лорд Терион! — Ведьма обвиняюще ткнула пальцем в сторону лесной тропы, по которой дрохи утащили дракона. — Он меня погубил! Разрушил мою жизнь!

Брюнетка горько заламывала руки. Образ высокородной дамы развеялся окончательно. Теперь я видела всего лишь испуганную девушку.

— Скажи, ты уверена? Исар... Он в самом деле мертв? — Дождавшись моего кивка, она рухнула на землю и тихо прошептала: — Я погибла.

Я подошла и присела рядом.

— Слушай, ты, как ведьма неопытная, наверняка не знаешь самого важного неписаного ведьмовского закона.

— Не слышала о таком, — еле слышно призналась ведьма.

— Первый неписаный ведьмовской закон звучит так: “Ведьма ведьму в беде не бросит”. Рассказывай все с самого начала. Подумаю, как тебе помочь.

Эльда Последняя была родом из приграничной крепости с говорящим названием Последний оплот. Её отец, Экар Бессмертный, был из древнего уважаемого рода драконоборцев, живших на севере Г елаи. Драконоборцы севера защищали свою страну от драконов, не давая тем спуститься с гор на равнину. Подозреваю, что нынче крылатым этого не особо и хотелось, но прежде в заговоренных башнях несли круглосуточный дозор, а нарушителей границы поражали меткие копья гарпунщиков.

Впервые Эльда встретилась с лордом Терионом после смерти отца. Дракон нанес визит вежливости ее матери и предложил заключить союз. Был осмеян и послан обратно в горы. Повторно они свиделись, когда Эльде исполнилось восемнадцать. Подробности этой встречи она раскрывать не захотела, однако мне стало ясно, что именно в этот день железный дракон объявил, что он ее истинная пара, и теперь он будет решать ее судьбу.

И решил!

Этот хам и грубиян чешуйчатый банально ее украл! Притащил в Драконий приют и объявил, что теперь это ее рабочее место. Приказал заниматься лесом, приманивать волшебных существ и не забывать, чья она истинная пара.

Собственно последствия этого приказа местные жители ощущали до сих пор. Приветливый лес разросся, поглотив часть полей, на которых выращивали овощи. Охотники без поддержки мага и в лес ступать боялись. Жители Драконьего приюта уже несколько раз писали жалобу в магический магистрат, но лорд Терион не торопился рассматривать жалобу на самого себя.

— Райли, ты дымишься, — Эльда робко обратила внимание на тлеющую ткань моей юбки.

Я с такой яростью ее сжимала, что даже не заметила. Была бы ведьмой менее опытной — сочла бы, что это у меня злости магия прорезалась, но нет. Просто лес оказался со мной солидарен и был готов щедро поделиться силой, чтобы я покарала дракона, обидевшего Эльду.