Передо мной стояла высокородная леди в белоснежной блузке и пышной синей юбке. Такая чистенькая и аккуратная брюнетка, что хоть сейчас делай снимок для газеты.

Справившись с первым шоком, оценила ведьму Драконьего приюта еще раз. Это была моя ровесница, лицо строгое, глаза темные, почти черные, прическа идеальная...

Тьфу ж ты! Эта ведьма выглядело до того неправильной, что так и хотелось обсыпать ее стиральным порошком и проверить, что скрыто под обликом высокородной дамы, но вместо этого я спросила:

— Это ты горных дрохов в лес призвала?

— Сами увязались.

Ведьма внезапно тихо свистнула, и из -за деревьев выступили те, кого в Березовске поминали с откровенной неприязнью.

Ростом с трехлетнего ребенка и землистой кожей, дрохи были до того тощими, что могли пролезть в любую щель. В лесу они тоже отлично маскировались, я и не подозревала, что нас окружает столько существ.

Осторожно приблизившись к дракону, ведьма ткнула его кончиком алой туфельки и, убедившись, что дракон до сих пор без сознания, присела рядом и вытащила склянку из поясного мешочка.

— Что это?

Я встревоженно подалась вперед. Вредить лорду Териону мне не хотелось, я прибыла в Драконий приют не за этим.

— Сонное зелье. Чтобы не мешал малышам, пока до моего дома не доберемся.

Напоив дракона, девушка улыбнулась. Видел бы лорд Терион эту улыбку, сразу бы понял, что его и эта ведьма терпеть не может.

Занятная закономерность!

Приказ дрохам ведьма отдала на гортанном языке нечисти. Изъяснялась она на нем настолько свободно, что я сразу поняла: передо мной горянка. Раз так, то прекрасно знает, что собой представляют драконы, особенно те, что гнездятся в горах.

— Осторожнее! — встревоженно воскликнула я, когда пять дрохов подхватили лорда Териона, как бревно, и бойко потопали по лесной тропе, не особо переживая о еловых ветвях, задевающих спящую ношу. — Они же его покалечат!

— Скорее поцарапают. — Ведьма проводила дорохов благосклонным взглядом и зло добавила: — До свадьбы заживет!

Меня она в дом не пригласила. Это я сразу отметила, но не особо расстроилась. Вместо этого ненавязчиво сунула руку в сумку с волшебным порошком. Меряться силой с ведьмой, что находится у своего источника, для пришлой невыгодно, но и насмехаться над собой я позволять не собиралась.

— Почему так долго? — резко поинтересовалась она, с вызовом уставившись на меня. — И почему Исар прислал тебя вместо себя?

— Наверное, потому что погиб на Песчаной арене во время поединка железных драконов.

— Погиб?.. — еле слышно прошептала ведьма, мигом растеряв всю высокомерность. Испуганные глаза заметно округлились, она даже выглядеть стала моложе.