В понедельник я просыпаюсь еще до будильника и за считаные минуты собираю рюкзак. Долго копаюсь на полках, выбираю футболку, кручусь перед зеркалом, прикладывая к груди то одну, то другую толстовку. Сегодня надеть черную, черную или черную?

Меня немного смущает мое нетерпение. Дело ведь вовсе не в результатах прослушивания: больше всего я хочу увидеть Кашу, Оксану и (уф!) Андрея. Сколько бы я ни думала о нем, ничего путного придумать так и не смогла. Но решила, что хочу помочь. Хочу попытаться сделать для него что-то действительно полезное.

Октябрь встречает меня проливным дождем. Я шагаю по мокрому асфальту, ускоряясь. Быстрее, быстрее, быстрее! И наконец срываюсь на бег. Меня переполняет какое-то новое чувство – острое предвкушение… чего-то. Может, все остальное ради этого? Может, в этом и был весь смысл? В том, чтобы не дать случиться беде.

Вот в чем мое предназначение.

Я замечаю в толпе возле школы огромный разноцветный зонт и с разбегу запрыгиваю на спину его обладателю – долговязому парню в старомодном плаще и полосатом шарфе.

Каша испуганно дергается и роняет надкусанное яблоко прямо в лужу. Я быстро спрыгиваю на землю и слегка отступаю. Внутри просыпается крошечный червячок сомнений: вдруг он отвергнет мою дружбу? Вдруг отвернется, или отругает, или…

Каша оборачивается, и выражение его лица из сердитого мгновенно превращается в радостное.

– Привет, Котлетка, – улыбается он, распахивая объятия.

Я без сомнений шагаю к нему и крепко обнимаю. Мы стоим под радужным зонтом в обнимку и мое сердце стучит: друг-друг-друг-друг.

Друг.

Мы расцепляем объятия, и Каша тут же тянет меня вверх по ступенькам школы. Он в перчатках, и мне не видно его цветов. Впрочем, оно и к лучшему. Он так возбужден, что у меня бы точно случился передоз чужих эмоций.

– Пошли скорее. Результаты прослушивания уже вывесили. Я ждал только тебя. Сгорал от нетерпения, но решил, мы должны посмотреть их вместе. Чтобы ты могла порыдать у меня на плече, если что.

– А ты что, не в курсе? – удивляюсь я.

– Нет, кое-кто решил, что это будет нечестно.

У доски объявлений непривычно оживленно. Кажется, новость о пьесе дошла и до других параллелей. Я замечаю Леру, которая с улыбкой принимает поздравления, а рядом с ней смущенную и счастливую Оксану. Я машу ей рукой, а она, едва не подпрыгивая, кричит:

– Буду Ольгой!

Оксана проталкивается к нам, а мы с Кашей протискиваемся ближе к бумажке с результатами. Я скольжу взглядом по именам, замечая только знакомые: