— Смерть приходит только туда, где к ней готовы, — отрицательно покачал головой Басов. — А то общество прямым ходом идет к бойне. С твоими генералами или без них, оно умоется кровью. Ни я, ни ты предотвратить этого не можем.
— Тогда просто помоги мне выжить, — попросил Крапивин. — Прикрой спину. Я знаю, ты способен увидеть то, что скрыто от других. Помоги мне.
— Хорошо, — с удивительной легкостью согласился Басов и, потянувшись, продолжил: — сгоняю я с тобой. А то надоели мне эти киношники… Да и вообще игры надоели. Когда там надо быть?
— Завтра.
— Тогда поехали. Здесь я закончил. Ты на электричке сюда добирался? Подкинуть?
Крапивин утвердительно кивнул, и друзья зашагали к припаркованному у обочины Басовскому «Ниссан Максима».
— Подожди, — словно вспомнил о чем-то Крапивин. — А платить-то тебе сколько надо?
— Ну, пять тонн баксов в месяц положите — и то ладно, — отмахнулся Басов.
ГЛАВА 5
Совещание
— Пять тысяч долларов в месяц, невероятно! — проворчал Селиванов. — Как я обосную такие расходы?
— Твои проблемы, — пожал плечами Крапивин. — Думаю, больших трудов это не составит. Для Кремля это не деньги. Учитывая то значение, которое они придают экспедиции, по твоим словам, тем более.
— Но пять тысяч долларов инструктору… — скривился генерал.
— Он пойдет с нами, — возразил Крапивин.
— Но ты ведь тоже идешь, — заметил Селиванов. — И не требуешь таких денег.
— Я присягал, — ответил Крапивин.
— Он тоже, — с напором произнес генерал. — Он офицер запаса. А ну-ка, призову я его указом Верховного Главнокомандующего, и пойдет он у меня, как миленький, за денежное довольствие старлея.
Крапивин тяжело посмотрел на начальника и с угрозой в голосе произнес:
— Не советую.
— А что, есть у него долг перед Родиной или нет? — с вызовом ответил Селиванов.