Я задыхаюсь, будто кто-то поместил меня в герметичный короб и откачал весь воздух. Мне хочется вздохнуть, но в глазах только темнеет, и кончики пальцев начинают неметь. Не трудно понять, что меня накрыл шок. Пытаюсь протолкнуть в легкие хоть немного воздуха, и у меня получается. Дышу мелким рваным ритмом, потихоньку приходя в себя. Пытаюсь собрать мысли в кучу. «У меня еще есть время», - как заклинание повторяю сама себе. Ничего еще не кончено. Хорс дал мне месяц. У меня должно получиться. Ну не может мне не везти все время? Должна же эта черная полоса закончится? Хочется плакать, но слез нет. Я просто опустошена и растеряна. Сил нет, я ничего не хочу, только спать. Измученно прикрыв глаза, открываю их только на звук сигнала вечерней кормежки.

Мысли ворочаются в голове неподъемными глыбами, я никак не могу проснуться, и тупо на автомате проделываю привычные манипуляции. Хочется умыться, плеснуть в лицо обычной ледяной водой, хоть на миг забыть, что я не дома, но даже это роскошь в условиях космоса. Привычным маршрутом, через очистительную камеру, бреду к аппарату раздачи. Нагрузив тележку, развожу ужин по отсекам. Последней кормлю раянку. Она как будто ждет меня и оживляется, стоит моей тележке остановиться возле ее камеры. Сама подходит за пайком и протягивает руки. Стоит мне вложить в них контейнер, наши ладони соприкасаются. Раянка смотрит мне в глаза умоляющим взглядом, а я с ужасающим восторгом осознаю, что мои пальцы сжимают что-то небольшое и твердое. Она что-то передала мне, что-то очень важное для нее. Не показав виду, сжимаю ладонь, и торопливо возвращаюсь обратно в лабораторию.

Хорса нет на месте, видимо ушел в свою каюту. Я проскальзываю к своему закутку, падаю на лежанку и накрываюсь с головой тонким покрывалом, что выпросила у хозяина, так как часто мерзла спать без одежды. Теперь только все не испортить. Меня ощутимо потряхивает, когда я медленно разжимаю ладонь и пытаюсь разглядеть свой подарок. Под покрывалом темно и я не сразу понимаю, что лежит у меня в руке. А поняв, судорожно затыкаю себе рот кулаком, и даже вцепляюсь в него зубами для надежности, чтобы не заорать от радости и восторга. Маячок! Портативный сигнальный маячок!

Когда первая волна радости схлынула, я тщательно осмотрела тонкую изящную вещичку. Сразу видно, что делали на заказ, специально для хрупкой и нежной девушки. Также стало понятно, почему раянка с такой легкостью рассталась со своей единственной надеждой на то, что ее быстро обнаружат в этом заброшенном уголке вселенной.

Маячок был исправным, в этом не было никаких сомнений, но энергии в его накопителе не осталось, ни капли. Скорее всего, его хозяйка раз за разом пыталась подать сигнал своим спасителям, не зная о том, что и корабли пиратов и станция оборудованы мощным экраном от несанкционированных передач. Хорс отключал его только, чтобы связаться со своими нанимателями не чаще одного раза в несколько суток. Поэтому раянка понапрасну тратила свои попытки на спасение, а разрядив маячок, отчаялась окончательно и доверилась первой встречной.

А вот как мне его зарядить, не привлекая внимание? Попытка будет только одна и я не могу ее провалить. От зависит слишком много. А отправить сигнал, подгадав к очередному сеансу связи своего хозяина, я точно смогу без проблем.

Выдохнув, я прижалась щекой к прохладному корпусу маленького устройства, от которого теперь зависит слишком многое. Во-первых, нужно его пока спрятать до поры до времени и выискать возможно его зарядки. Потом нужно ждать сеанса связи. Потом… Потом у меня были распланированы еще несколько дел, но это позже.

Прокручивая в голове все эти мысли, я осторожно оттягивала краешек своей подстилки, чтобы обнажить тайник, который у меня появился совершенно случайно. Наверно, до моего здесь появления, на этом месте стояло какое-то оборудование. Затем его убрали, а пластины креплений остались. Первое время я долго мучилась, не в силах удобно устроиться на бугрящейся в разных местах поверхности. Даже прикрытая тонким матрацем, она вызывала синяки на теле и жуткую бессонницу. Это потом мне стало уже не до этого и я засыпала просто коснувшись своей лежанки. А сначала я много сил угробила, чтобы как-то минимизировать свои постельные проблемы: двигала туда сюда матрац, меняла позы, подкладывала все найденные тряпки, пытаясь добиться комфорта. В одну из таких попыток я случайно слишком сильно надавила на пластину с креплением и она, поддаваясь, стала скользить в нужную мне сторону. А затем и вовсе выскользнула из паза. Обескуражено я уставилась на крепление в моей руке, а затем на выемку, что осталась на его месте. Пластину я вернула на место, побоявшись Хорса, но расположение тайника запомнила. И теперь настало время его использовать по назначению.

С трудом повторив свои прошлые манипуляции, я открыла тайник, осторожно засунула туда маячок и вернула пластину на место.

Наступило время сна, но мне не спалось. Проспав полдня, я теперь беспокойно металась по своей жалкой постели. Как незаметно зарядить маячок? Эта проблема не уходила у меня из головы. Днем это сделать невозможно из-за постоянного присутствия в лаборатории Хорса, а на ночь или любое свое отсутствие он обесточивал все рабочие помещения, оставляя только небольшую подсветку. Низкое жужжание пронеслось в непосредственной близости от меня. Вот и еще одна задачка. Как отвлечь внимание моего персонального охранника. Днем я его уже практически не замечала за фоновым шумом работающей станции, привыкла, а вот ночью он меня еще напрягал своим противным жужжанием над ухом.

Проворочавшись полночи, я так ничего и не придумала. А утром меня ждал новый неприятный сюрприз от моего хозяина.