Глава 4

Об отъезде в Очаков Игорь сообщил матери через три дня, в пятницу.

Елена Андреевна, то ли просто так, то ли оттого, что все в хозяйстве выглядело как положено, пребывала в хорошем настроении. Услышав об отъезде сына и Степана в Очаков, она только чуть-чуть удивилась.

— А что вам там делать осенью? — удивилась она. — Море уже холодное!

— У Степана в Очакове родственники жили, — ответил Игорь. — Хочет их дом найти. Может, кто еще живой!

— А поезд когда? — спросила мать.

— Завтра, в семь вечера.

— Ну, так скажи Степану, что мы сегодня тут, в доме, поужинаем! Я курицу купила.

На ужин Степан пришел выбритым до синевы и в начищенных ботинках. Вид у него, несмотря на помятые брюки и на мешковатый черный свитер, был почти торжественный.

Елена Андреевна поправила на круглом столе желтую скатерть, расставила тарелки и стаканы. Достала из шкафчика початую бутылку водки и бутылочку домашнего вина, подаренного соседкой. Потом принесла из кухни глубокую глиняную миску, в которой лежала запеченная в духовке курица, присыпанная мелкой притушенной картошкой.

Курицу она разрезала сама и сама же разложила по тарелкам.

— Угощайтесь, — кивнула она Степану на водку.

— Спасибо, я не пью, — негромко произнес он.

— Может, вина? — она посмотрела на него доброжелательно.

— Мне вообще лучше без алкоголя, — чуть громче заговорил Степан. — Я, как говорят, свою бочку уже давно выпил! Мне теперь равновесие тела и духа важнее…

Игорь удивленно мотнул головой: ничего себе выражается! Точно как знакомый баптист, живущий через три дома от них.