— А чем ты думал, когда бросил нас на растерзание тварей? Трус! — огрызнулась она.

— Ты осталась там с ним! — взревел он, и Рем подпрыгнул, ударившись. — Ты любишь его?! Признайся честно, Амина! Ты всегда его любила! А теперь он свободен! — крик раздваивался, отдавая эхом. Рем подавился слюной и громко кашлянул, и они спешно покинули помещение.

Он задумался, сочувствуя парню, ведь на его месте считал бы точно также. Амина осталась, предпочитая умереть. Удивительно, учитывая её осторожную натуру. Похоже, мутация разительно изменила девушку. Вспомнил трещавший хребет, сумасшедшую мощь, и хмыкнул. Рем любил подругу, но не так, как Мари. Внезапно он осознал, что больше никогда не испытает светлого чувства. Жена являлась единственной женщиной, способной заставлять его трепетать одним только взглядом.

Первые лучики пробивались на мёрзлой земле. Стекла в здании потрескались, люди синели от холода. Ларо велел собрать провиант, и выдвигаться к морю. Гуськом они ковыляли к назначенному месту, ожидая спасения. Ида укутала ребёнка потеплее, и крепко прижимала к груди. Малыш Дон, из-под тряпки укрывавшей лицо, издавал крякающие звуки. Амина ступала рядом, зло поглядывая на жениха. Судя по всему, конфликт не был исчерпан. Глупее ситуации и не придумаешь. «На волосок от смерти, и не могут простить друг друга», — покачал он головой. Дан, не выпуская бутылку, закидывался новой порцией горячительного, вихляя на холоде. Агата вела детей, не сводя взгляда с кромки леса. Ян и Тина волокли ноги поблизости. Разработчик держал девушку за руку, подтягивая за собой. Нил ковылял следом, придерживая больное плечо. А у Рема разрывалось сердце. С каждым шагом плечи становились тяжелее, ноги отказывались идти. Чем дальше от Мари, тем мучительнее! Он словно бросал её умирать! Ещё и Оли никак не появлялся на горизонте!

Стиснул зубы, посмотрел на сына, и продолжил движение. Нечто манило его назад, тянуло, и он противился титаническими усилиями! Толпа исправно шагала. Люди вываливались из строя, и падали замертво. Целители старались помочь, но тщетно. Мороз уничтожал жителей планеты, слабые отсеивались всего в шаге от спасения. Солнце уже поднялось. Они не волновались, не паниковали, не мерили шагами пляж. Не было сил. Кожа лопалась, покрывалась пятнами, руки и ноги синели, темнели. Дыхание становилось прерывистым, тяжёлым, экономили крупинки сил. Он взволнованно заглянул в кулёк, в котором мирно сопел малыш, и устремил взгляд к морю. «Где же ты, Делия?». В момент ледяная корка с шумом разверзлась. Фонтан брызг окатил людей, стоявших слишком близко, и они скорчились, на смерть замерзая. Громадный камень, слабо переливающийся голубыми прожилками, завис над водой.

— Что дальше? — медленно ворочала губами мать.

Сияние усилилось, камень исчез, и появился над головами. Громадина парила, разгоняя ветер, сдувавший с места. Он всмотрелся в него, и заметил голубую змейку, сворачивавшуюся в круг. Она расширила кольца, и на песок хлынул столп голубого света. Ноги долговязого Магнуса оторвались от земли, и он испарился. Ларо отдал приказ, и медлительные, покорёженные стихией люди, по очереди стали подходить, попадая в спектр луча.

Улетать не хотелось, и он стоял в самом конце очереди, представляя, как останется дома. Ему здесь не выжить, и что с того? Зато он будет рядом с любимой! В памяти всплыл день свадьбы, навевая грустную улыбку. Рем винил себя, что не был с ней до конца. Хуже этого могла быть только нарушенная клятва. «Навсегда!», — глаза блеснули, но он стерпел, не то слезы отморозят щёки. Ян и Тина уже поднялись на борт иной цивилизации. Шай также присоединился, не дожидаясь невесту. Дан следом скрылся в луче. Посадка немного затянулась, ведь количество людей было приличным, а их состояние сонным и вялым. Однако посчастливилось лишь обитателям столицы, из других регионов люди добраться в срок не смогли.

На берегу оставались считанные персоны. Ларо, как правитель, собирался подняться последним, как вдруг схватился за грудь, и был немедленно подставлен под голубое сияние. Ида сделала шаг, но Рем схватил её за руку. Мать испуганно на него посмотрела, прочла в глазах намерение, и нервно замотала головой. Мгновенно посетила эгоистичная идея — толкнуть сына под луч, но со стороны леса раздался треск проламываемых деревьев, и показался корабль, рухнувший на крышу пищевой базы. Со всех сторон аппарат облепили Белянки, пробивавшие дыры рогами, и сминавшие железо крупными лапами. Рем приподнял ткань и спешно поцеловал сына в лоб.

— Уходите, я задержу, — болезненно выдавил он.

Ида медлила, хлюпала носом, глаза слезились. Покосившись на тварей, занятых кораблем, она впилась губами ему в щёку, кивнула, и ступила в луч.

Агата последовала примеру, пропуская детей вперёд. Она сияла, сквозь боль улыбаясь. Нил, испуганно оборачиваясь, испарился в луче. Одна только Амина не торопилась спастись, оставаясь с другом, плечом к плечу.

— Я, похоже, не мёрзну, — хмыкнула она. — Зададим тварям. — Он искренне ей улыбнулся.

Белянки оказались за чертой защитного поля и прыжками перешли в наступление. Рем выставил клинок, приготовившись. Хлоп! Одежда подруги разорвалась таинственным хребтом, состоявшим из множества игл. Обнаженная, белая кожа сливалась с сугробами. Мороз девушке, и впрямь, был ни по чём! Тварь приземлилась в метре от неё, и тут же была повергнута еле заметными вибрациями. Затем ещё две! И ещё! Парочка всё же прорвались и окружили Рема. Он пятился, ликуя, что скоро присоединиться к жене, и сделает это красиво! Корабль выплюнул трап, и на нём показались стражи. Радость была напрасной, выстрелы поразили тварей. Он устало опустил плечи.

Всё стихло вокруг. Мёртвая тишина, так он назвал бы явление. Даже море, в момент покрывшееся очередной коркой, перестало шуметь. Мороз уничтожал природу планеты и её обитателей безжалостно, и беспощадно. Рем чувствовал, что близок к смерти. Между рёбрами резко кольнуло, и он прикрыл поражённое место ладонью. Осталось минут десять, не больше. А после Земля обнулится, погружая богатые недра в долгий сон, пока не будет готова дать жизни шанс. Он отвлёкся, и разглядел Оли, ковылявшего ногой сильнее обычного. Рядом, на носилках стражи несли женщину в чёрном балахоне. «Ная».

Общими усилиями они перебили атаковавших корабль тварей, но защитное поле пало, и другие повылезали из леса. Молниеносными прыжками они настигали людей, раздавливая лапами, и разрывая плоть зубами. Голодные существа совсем озверели. Он держался в вертикальном положении из последних сил, руки обморозились, клинок выпадал из ладони. Противник был силён, безмерно опасен, и за мгновение перебил добрую часть стражей. Амина, дрожа всем телом, раскинула в стороны руки, и закричала. Неистовый вопль разносился по округе, головы Белянок поочередно взрывались. Действо продолжалось, пока не осталось ни одной. Девушка рухнула на колени, цвет лица изменился, став серым, а он, игнорируя боль, подошёл, и помог ей подняться. Стражи таращились, произошедшее было выше их понимания. Он скомандовал зайти в спектр луча, и они послушно исполнили приказ.

Рослый Магнус, то и дело, спотыкаясь, тянул носилки, Оли ковылял рядом. Заметив, что у Наи нет кистей рук, Рем вздохнул, и под ребром вновь кольнуло, сгибая его пополам. Перед страхом смерти и неизбежностью канули в вечность былые распри. Женщина находилась без сознания, и Магнусу пришлось отправиться в зону сияния с ней в обнимку. Амина горько плакала, жалея мать. Девушка взяла мужчин под руки, и помогла добраться до заветного спектра. Рем заторможено обнял друга.

— Я надеялся, и верил, — губы отказывались говорить. — Ступай. — Оли искренне улыбнулся, похлопал его по плечу, и отправился в очередное, затяжное путешествие. «Даст Бог, оно будет долгим».

А он повернулся к подруге, и бережно заключил её лицо в ладони. Кожа девушки была огненной, и в момент их отогрела. Рем удивлённо моргнул.

— Я люблю тебя, — прошептал он. — Ты же знаешь, правда? — Она кивнула, и расплакалась. — Я не могу начать новую жизнь без неё. — Амина наклонилась, сотрясаясь рыданиями, и они соприкоснулись носами.