Брат сделал ещё шаг, загораживая меня от Фледжа.
— Её здесь нет, — хмыкнул он.
— Не лги. — Джоэл отодвинул Брайна. — Я же вижу её платье… Ты плачешь? Почему ты плачешь? Диана? Посмотри на меня! — Джоэл выдернул меня из рук отца и развернул к себе. — Почему ты плачешь? Тебя Бетани обидела? Прости, она больше не будет тебе докучать.
— Н-не трогай меня, — просипела я с трудом.
— Почему? — Он нахмурился.
— Не трогай. — Губы скривились, хоть я и старалась держать лицо. — Скажи мне честно, Джоэл. — Я подняла на него глаза, полные слёз. — Всё, что происходило последние две недели было из-за того, что ты узнал правду о Бетани? Всё было потому что она тебя предала? Разве я, — мой голос сорвался, — заслужила подобное? Скажи мне, Джоэл Фледж, разве я не достойна большего, чем быть просто запасным вариантом и удобной, никогда не посмеющей предать страхолюдиной? Разве я много прошу? Скажи мне… — Я покачнулась, но папа успел меня подхватить.
— Т-ты. — Джоэл спал с лица. — Ты подслушала. Господи, Диана, я же просил оставаться на месте! Пошли, нас скоро объявят, а потом мы поговорим. — Фледж потянул меня за руку, но я упрямо замотала головой и вырвалась, отступая. — Диана?
— Нет. — Я сделала новый шаг.
— Диана, не делай этого, — осторожно сказал Джоэл, протягивая мне руки. — Не надо, Диана.
— Нет, — выдохнула я и, развернувшись, понеслась к выходу.
Джоэл ещё долго выкрикивал моё имя, стараясь перекричать музыку и шум удивлённых гостей. Я же бежала закрыв уши руками, врезалась в кого-то, почти падала и стремилась во что бы то ни стало попасть на улицу. А белый шлейф подвенечного платья летел за мной как последний привет этому погрязшему во лжи, но такому красивому миру.
Эпилог
— Напомни мне, — промычал Робин Вуд в почти пустую кружку пива. — Почему мы сидим здесь и обсуждаем побег Дианы?!
— Потому что ты единственный, с кем я могу об этом поговорить. — Рука Джоэла Фледжа не выдержала груза, в лице собственно лица, и упала на стол. — Прошло уже три месяца, я нигде не могу её найти.
— А так тебе и надо, — икнул знаменитый актёр, у которого совсем недавно закончились съёмки мелодраматичного сериала. — Говорил тебе, ты идиот. Идиот. Идиот, да. Мда… У родителей искал?
— Искал. — Джоэл лёг на барную стойку и махнул пальцем, подзывая бармена. — У матери её нет, она вообще с ней не общается, и этот мелкий гадёныш не хочет признаваться, где она прячется. Коза-а-а. Нет, ну какая же она коза, ты согласен?
— Не коза, нет, — пьяно улыбнулся Вуд и поднял указательный палец вверх. — Заноз-за в з-заднице.
— Точно. — Джо прикрыл глаза и прошептал: — Заноза в заднице, заноза в сердце.
После этого он громко захрапел и почти съехал на пол, но был вовремя подхвачен приехавшим по звонку Итаном.
— Молодой господин ещё слишком молод, чтобы пить алкоголь. — Старый слуга поджал тонкие губы и бросил неодобрительный взгляд на старшего отпрыска семьи Фледж.