Мозг пытался подавать сигналы, но, казалось, они затухают и обрываются, не доходя до конца линии нейрона.

Лёжа на полу Том глядел перед собой, на окрашенный в изумрудные цвета потолок кабинета. Шлем скрывал глупое выражение лица и стекающую по щеке нить слюны. Он попытался пошевелить пальцами на руках — ничего не вышло.

Думать тоже не особо получалось, поэтому ничего и не оставалось, кроме как созерцать пространство этого ужасного помещения и терпеть жгучую боль в области живота.

«Нож», — вдруг возникла первая осознанная мысль в мозгу. Том попытался оторвать голову от пола, но не получилось. Его телесная оболочка, казалось, вышла из строя.

«Мэри», — последовала вторая мысль. Том стиснул зубы — да, его челюсть заработала. Может, ещё не всё потеряно? Может, он сможет подняться? Кажется, он начал чувствовать кончики пальцев на руках и ногах.

— О! — послышался голос со стороны. — Что за…

Где-то рядом раздался цокот шагов. И, похоже, шаги приближались. Двое человек. Один шагал неуверенно, робко. Второй — твёрдой поступью поднятого в боевой режим солдата.

«Кардиналец», — сообразил Том, глядя в потолок, не в силах таки сделать хоть какое-то движение.

Шаги становились всё ближе, и в какой-то момент неизменный кадр потолка заградила фигура.

Человек присел, направляя в лицо Тома пистолет и разглядывая его со всех сторон.

— Это та сука, — послышался голос со стороны. — Колесникова всё устроила… Я тебе говорил, что это её треклятый кофе…

— Кем бы он ни был, думаю, он тоже мёртв, — после недолгой паузы ответил кардиналец, продолжая смотреть в окуляры шлема.

Том почувствовал, как по его жилам пронеслась огненная вспышка, а кости словно принялись заворачиваться по спирали. Он был уверен: если сейчас попробовать сделать движение, тело поддастся.

Кардиналец потянулся к защёлке шлема…

— А-а-а!

Выбросив левую руку и издав горловой звук живого мертвеца, Том схватил кардинальца за шею и подтянул к себе. Раздался щелчок пистолета. Пуля ушла в пол рядом с виском Тома.

Правой рукой он нащупал рукоятку торчащего в животе ножа, выдернул его, испытав адскую боль, и ударил окровавленным лезвием в шею врагу. Тело кардинальца на мгновение напряглось. Не дожидаясь, пока оно обмякнет, Том выдернул пистолет из его руки и, приподняв верхнюю часть туловища, посмотрел на невидимую до этого часть кабинета.

— О чёрт… — выдохнул человек в белом халате и уже было дёрнулся, чтобы удрать через открытую дверь.