Вновь я сумел ощутить себя и тело, где-то вне нутра огромной трубы. Я лежал на груде тряпья да хлама в небольшой каморке. В этот раз продержался дольше, но, к сожалению, удержаться в реальности не смог.

Неожиданно очутился в вязком, густом тумане, где стелились сотни жутких силуэтов кошмаров. Огромные, омерзительные фигуры, заставляющие трепетать одним своим чудовищным видом. Звери, в человеческом обличие, несущие в руках колья, с насаженными на них несчастными жертвами. Призрачные твари, чьё присутствие казалось жуткой ошибкой, одаривали волнами холода и чувством, словно я весь облит чем-то тягучим и мерзким.

Первый шаг дался с огромным трудом, вокруг десятки алчущих взглядов, а защита невидима и непонятна. Я постоянно ощущал липкий страх, от того, что за моей спиной кто-то стоял, нечто злобное и голодное. Всё это заставляло оглядываться, искать тварь, что пересекла невидимую черту и подбирается для смертельного удара.

Стоило тягучему туману немного отступить, как появились силуэты мрачных исполинов. Странные, искореженные стволы, напоминали древних чудовищ. Черные, без листьев, изогнутые под странными углами гиганты, сплетались в безумные силуэты. Десятки кошмаров существовали под голыми стволами и ветвями, веками, не видя живых душ. Сейчас, вся эта мерзость встала плотными рядами, образуя своеобразный коридор.

Я шёл и с каждым шагом чувствовал отголоски чудовищной боли, терзающей реальное тело, но даже с подобным якорем не мог вынырнуть из темного дурмана. Осталось лишь идти туда, куда подталкивают бесчисленные кошмары.

Порой казалось, что конечная цель, в виде небольшой, покосившейся лачуги, утопающей в огромном стволе, совсем рядом, стоит сделать лишь ещё один шаг. Мгновение же спустя, нас словно разделяли километры. С каждым шагом в сторону полуразрушенной, гниющей хибары, кошмары отступали всё дальше, а я понимал, что нужно бежать. Вот только крики разума тонули во внутренней тьме, и оставалось лишь безропотно наблюдать за, кажущейся бесконечной, дорогой. В миг, когда я достиг цели, на пороге, под жуткий скрип двери, появился хозяин разваливающейся избы и, полагаю, этого места.

Человек в длинной, черной рясе, покрытой почти незаметными следам крови, в металлическом шипованном ошейники, уже сросшимся с плотью. Всё лицо покрывали шрамы и ожоги, за которыми угадывалась татуировка в виде текста. Учитывая одежду, полагаю, аналог Книги Древних для очередного последователя какого-нибудь особенно мерзкого божка.

Высокое существо, напоминающее человека, улыбнулось и в тот же миг, странное, тяжелое видение исчезло, а тело и разум сбросили бремя отката. Если в прошлый раз, я не мог даже поесть самостоятельно, то сейчас, чувствовал себя абсолютно здоровым. И я знал кого благодарить за чудесное исцеление.

Рядом со мной находилась смутно знакомая фигура. Худой, настолько, что напоминал больного анорексией, и при этом невероятно высокий, мужик стоял на коленях рядом со мной. Склонившись над чашей, он беззвучно что-то шептал, каждую секунду при этом нанося (кому? или по чему?) быстрый и хлесткий удар странным оружием. К длинной рукоятке крепилось пять тонких, покрытых шипами цепочек, заканчивающихся небольшими металлическими грузами, напоминающими зазубренные колючки.

Учитывая обстановку и находящегося рядом хоть и спасшего, но явно долбанутого чужака, решил не рисковать и пока изображать замершего на грани. Благо его поза не давала возможности смотреть, что же происходит со мной. Минуты три заунывного, монотонного бормотания, разбавляемого свистом, да чавкающими звуками ударов и спаситель, тяжело поднявшись, утопал.

Убедившись, что странный мужик ушёл, осмотрелся, куда же меня занесло в этот раз. Небольшая комнатушка была целиком покрыта письменами на неизвестном языке. Судя по цвету и консистенции, с чернилами здесь большие проблемы, а вот кровь достать легко. Над моей кроватью парило багровое облако, из которого, то и дело, падали тяжелые алые капли. Полагаю, именно они исцеляли плоть и погружали разум в Кошмар.

Сердцем явно непростых каракулей была странная, жуткая и притягивающая взгляд картина. Система опознавала вещь, как реликвию культа, но при этом больше никаких пояснений не давала. Изображено же на полотне было три фигуры, являющиеся одним существом в трёх ипостасях. Палач, истязаемый и чистый дух, избавившийся от оков бренной плоти, очистившийся через кровь и боль.

На полотне был минимум деталей, но стоило присмотреться, и мысль автора, буквально, воплощалась в разуме, а его воля и фанатизм подавляли своей тяжестью. От навязчивого желания испытать боль оказалось не так просто избавиться. Особенно, когда всё вокруг, создано именно для этой цели.

То, что надо бежать, я понял сразу. Осталось лишь решить несколько моментов, а именно, куда и как?! Карта словно сошла с ума, и разобраться, где находиться пристанище безумца, не получалось. Придется как в старые добрые времена - наобум.

Точно вымеряя каждый шаг, заглянул в соседнюю комнату. Она оказалась под завязку забита разным барахлом. Найти своё оказалось легко, он ещё не успел его рассортировать. Увиденные сотни различных системных предметов, возможно, могли вызвать у кого-то приступ жадности, но только не у меня. Встречаться вновь с хозяином места я не горел желанием. Поэтому, быстро подхватив более-менее подходящую одежду, взамен окончательно превратившейся в тряпьё своей, и пояс, забитый хорошо мне знакомыми гранатами, рванул на выход.

Несколько поворотов по небольшому туннелю, и я уперся в выход из столь гостеприимного, без всяких шуток, места. Сразу же заработала карта, вот только я не спешил бежать со всех ног, как планировал ещё минуту назад. Три деревянных идола, повторяющие виденное на картине, окруженные тёмно-багровыми огарками и целыми зажжёнными свечами, защищали это место от тварей, живущих во тьме. Едва видимая багровая пленка защиты, отсекала часть туннеля, которую облюбовал странный оккультист. Жаль только он выбрал далеко не самое безопасное место.

Карта была окрашена в густой, угольно-черный цвет, оценивая мои шансы, как находящиеся где-то близко к нулю. Но я это понимал и без оценки системы, достаточно было взглянуть на тварь, с надеждой глазеющей на меня в десятке метров.

Больше пяти, но меньше десяти, примерно так я оценил количество трупов, сросшихся в нечто отдаленно напоминающее паука и теперь ползающее в глубинах метрополитена. Группу омерзительных сросшихся тел покрывала плотная тёмная плёнка, а на пол то и дело капали тягучие, похожие на нефть капли, стекающие из искаженных жуткими гримасами лиц.

Ну, да поможет мне Многоликий! Выхватив пару гранат из пояса, собирался проверить, насколько живуча тварь. Но она, словно увидев что-то опасное, рванула прочь с диким визгом. Многоголосый крик твари, вот что будет преследовать меня ещё долгие дни. Он пробрал до костей и, кажется, парализовал на несколько мгновений, вот только эти голоса, не смотря на чудовищное изменение плоти, были переполнены полуразумным ужасом.

- Не трать на них гранаты, они почти безвредны и не представляют опасности. Падальщики, в которых нет и капли истинной жизни. – Стоило услышать этот тихий, спокойный и полный смирения голос за спиной, и я был готов рвануть следом за тварью. Останавливало лишь понимание, что далеко мне не уйти, а с разумным, пусть и мазохистом, можно попробовать договориться.