Без сил я опустилась на край лежанки.

Он бредил, я не понимала слов, произнесённых на его родном наречии. Почудилось моё имя.

Нет, не почудилось.

— Ангэрэт… — прошептал он, — убегай… Спасайся… Ан…Ангэ… рэт.

Нет, мой рыцарь. Хоть теперь не гони от себя. Слишком поздно. Мне уже не спастись и не убежать, отрешённо думала я, пока онемевшие пальцы соскальзывали с застёжек.

Туника алой лужицей растеклась по полу.

Ах, что сказала бы белоликая Блодвен, какими словами заклеймила бы бесстыдную падчерицу, в презрении сжав тонкие губы!

Узнай мачеха прежде, и было бы мне два пути — в монастырь да в омут.

Как будто свадьба с риагом Стэффеном показалась бы лучшим исходом…

Но теперь мне не было до всего этого никакого дела.

Джерард будто искупался в ледяной воде, а мне нечем было согреть его, только своим теплом, которого должно хватить на нас двоих.

Я прижалась к нему всем телом, стараясь не потревожить ран, хоть он едва ли бы почувствовал теперь. Если бы могла, влила бы свою кровь в его вены, но, увы, это невозможно.

И оставалось лишь надеяться и верить, что Джед выживет.

Я лежала, вздрагивая в дурнотной вязкой полудрёме от каждого вздоха Джерарда, чувствуя, как понемногу возвращается к нему тепло… по мере того, как покидает оно меня.

Мне снилось, что под ударами стихии провалилась ветхая крыша, что от трескучей молнии занялось пламя, и приютившая нас хижина превратилась в погребальный костёр, один на двоих.

Пройдёт совсем немного времени, и над нашими головами вновь зашумит молодая листва…