Лестница привела меня в дальнюю часть замка. Петляя по коридорам, я удивлялся царящей здесь пустоте. Казалось бы, каких-то полгода назад это место было невероятно оживленным, снующие слуги, голоса и смех…теперь же лишь тишина и разруха. Мебель местами побита, заглянув на кухню, я не увидел поваров, только побитую посуду и бардак. Как же они тут питаются?

Шел не слишком быстро, но все же спешил быстрее встретиться с Ниандаем. Интуиция говорила мне, что королю еще можно помочь, но для этого надо понять, в каком он состоянии.

Двери тронного зала были распахнуты настежь, одна створка чуть покосилась, на дереве виднеются подпалины. Похоже, тут кто-то с кем-то дрался. Не исключено, что тот же Ниандай пытался дать отпор заговорщикам до тех пор, пока не увидел свою дочь.

Я шагнул в зал, оглядываясь по сторонам. Мебель здесь тоже была разбита, занавески местами содраны, похоже, знатно ублюдки пограбили.

Напротив дверей, на троне, сидел Ниандай. Выглядел король не слишком опрятно, некогда аккуратная одежда потрепана, местами порвана, лицо осунувшееся, бледное, острые скулы выступают вперед. Пустой взгляд короля смотрел в одну точку, на установленный перед троном штатив с картиной.

Я подошел, остановился в двух шагах от человека, которого полгода назад считал одним из сильнейших в этом мире. Бросил взгляд на картину и хмыкнул: портрет Лианел, веселой, беззаботной девчушки, ясно улыбающейся каждому. Кто бы в здравом уме мог подумать, что это лишь маска, за которой скрывается подлая и гнусная мразь?

— Ниандай, — позвал я короля. Он даже не вздрогнул, не перевел взгляд на меня. Будто бы и не слышал мой голос. Похоже, все куда хуже, чем мне думалось.

Я коснулся кончиками пальцев висков короля, чуть прикрыв глаза. Пары мгновений хватило, чтобы определить источник проблемы и еще один удар сердца, чтобы его устранить.

Открыв глаза, я увидел, как ошеломленно заморгал Ниандай. Тряхнув головой, он хриплым голосом спросил:

— В чем дело?

— У нас проблемы, — отозвался я, а затем коротко обрисовал ситуацию. Король попытался было снова впасть в отчаяние, услышав о предательстве и гибели дочери, но я хлестким ударом ладони по лицу привел его в чувство.

— Держись! Ты король, а не обоссанная тряпка, в твои обязанности входит защита королевства! Возьми себя в руки и займись тем, чем должен.

— Кто у нас тут? — раздался насмешливый голос позади. Я ощутил, как гнев застилает разум.

— Рауд, — прошипел, резко оборачиваясь.