Стоило нам подойти поближе, как один из них качнул головой и без вопросов пропустил вперед. Похоже, Сэл действительно обладал здесь обширными полномочиями в качестве пажа принцессы и был вхож в любое место.

Створки двери медленно открылись, постепенно позволив нам увидеть огромный тронный зал, в дальнем конце которого восседал правитель королевства Ру. Рядом с ним стояла принцесса.

Я тихонько вздохнул и зашагал рядом с Сэлом, чей взгляд даже не дрогнул. По красной дорожке мы приблизились к трону и оба поклонились.

– Ваше Величество, по приказу Ее Высочества новый телохранитель принцессы прибыл, – сказал Сэл, выпрямившись. Я последовал его примеру и бросил любопытный взгляд на короля. В этом мире мне довелось лично пообщаться с правителем Аонора, и эта встреча оставила только положительные эмоции. Интересно, каков характер у этого человека?

Внешне отец Лианел выглядел довольно молодо. Я бы дал ему около сорока-сорока пяти, причем, по большей части из-за посеребренных волос. На лице короля не было видно ни единой морщинки, а взгляд ярко-голубых глаз, казалось, пронзал насквозь. Лицо волевое, надменное, ясно показывало силу. Покосившись на уровень над головой Его Величества, я чуть было не присвистнул: «Ниандай, король Ру, уровень 163». Как такое возможно? Почему правитель горной страны в разы сильнее епископа Аонора? Или же Чия мне соврала, и только ее уровень из всего Совета был равен ста пяти? Но даже если так, сила этого мужчины потрясала.

– Как твое имя? – его голос, казалось, гремел, проносясь по тронному залу. Я ощутил, как табун мурашек пробежался по спине. Наверное, даже при сражении с тысячами солдат юга мне не было настолько неуютно, как сейчас под взглядом короля. Но вместе с тем его сила и давление, что он оказывал на меня, пробудили внутри ярость и нежелание сдаваться под этим натиском.

– Меня зовут Кей эл Кион, приветствую Ваше Величество, – холодно произнес я, выпуская давление духа ничуть не меньше, чем у короля. Он на мгновение замер, а затем, казалось бы, каменные губы раздвинулись в подобии улыбки.

– Он и впрямь интересный, как ты и сказала, Лиа, – сказал король. – Обладать подобной силой в столь юном возрасте… Ты ведь родом из Аонора, так?

– Да, Ваше Величество.

Давление на меня ослабло, что позволило вздохнуть спокойнее и отступить самому. Но все же взгляд короля оставался пронзительно-холодным.

– Моя дочь сказала, что ты герой войны. Это так?

– Я сражался в рядах войск Аонора в качестве ученика Академии Конклава, – кивнул я. – По окончании последней битвы король удостоил меня чести и посвятил в рыцари Аонора. Мне доводилось командовать малыми и большими отрядами, доводилось убивать и терять. Но не могу сказать, что являюсь героем. Рядом со мной сражалось множество тех, кто более достоин этого титула. Часть из них пала в бою, но навеки останется в сердцах тех, кто выжил.

После этих слов выражение лица короля Ниандая изменилось. Даже его взгляд потеплел на одну тысячную.

– Хорошо. Вижу, ты и впрямь опытный воин, несмотря на свой возраст. Но все же, прежде чем взять тебя на службу, я должен удостовериться лично в твоих возможностях.

– Отец, не нужно, – взволнованно проговорила принцесса. Король взмахнул рукой, заставив ее замолчать, ледяной взгляд был прикован ко мне.

– Ты будешь щитом и мечом моей единственной дочери, Кей эл Кион. Как король я бы заверил твою кандидатуру не раздумывая, основываясь лишь на том, что вижу перед собой. Но как отец должен проверить лично.

– Я понимаю беспокойство Вашего Величества, – кивнул я. – И готов в любое удобное для Вас время.

Он усмехнулся.

– Хорошо. Тогда, пожалуй…

Размытая тень бросилась ко мне со скоростью молнии. Не будь у меня опыта множества схваток, я оказался бы не готов принять первый удар Ниандая. Скорость короля превосходила пределы моего понимания, она была чем-то, с чем я пока не готов столкнуться. Но все же за мгновение до того, как сияющий синим клинок коснулся моей кожи, я выставил меч Падшего Бога, блокируя удар.