Он хмыкнул, призадумался.

– Мой отец – капитан гвардейцев Его Величества. С детства он готовил меня к мысли о том, чтобы стать воином. Но я не чувствовал в себе достаточно сил для этого. Однажды, гуляя по дворцу, я встретил Лианел. Удивительно, но мне не доводилось видеть ее прежде. Мы как-то сразу подружились, и через пару месяцев я стал ее пажом. Всюду тенью следовал за ней, участвовал во всех ее авантюрах и выполнял любые прихоти. Для меня это было несложно, а Лиа больше не чувствовала себя одинокой. Ты не представляешь, как холодно и тяжело ей было одной после смерти матери. Моя мать жива, слава Девятерым, поэтому мне сложно понять ее, но все же прекрасно чувствую, когда принцесса грустит. Мы дружим с самого детства, Кей. И у меня нет никого ближе нее в этом мире.

Он поднял на меня свои черные как смоль глаза, ожидая реакции.

– Могу предположить, что твой отец был не в восторге, – сказал я. Он кивнул.

– Это так. Он сильно злился, кричал, что я позор семьи и предал его доверие, но в конце концов пришлось смириться, ведь я, как-никак, паж самой принцессы, а это гораздо почетнее, чем обычный рядовой гвардеец.

– А как король отнесся к вашей дружбе? – полюбопытствовал я. Сэл улыбнулся.

– Его Величество очень добр. Он никогда не запрещал Лиа заводить друзей среди простолюдинов. И я уверен, что он не прогонит меня, даже когда его дочь станет замужней женщиной.

– Очень ценное качество для короля – позволить своему ребенку познать мир таким, каков он есть, без деления на высших и низших.

Мальчик смутился. Затем как-то странно покосился на меня.

– А что насчет тебя? Ты сказал, что ты аонорец. Кем были твои родители?

Я задумался. Конечно, за этот день, проведенный вместе, я стал немного доверять Сэлу, но все же не настолько, чтобы поведать всю правду. Тем более, что из всех моих друзей ее знали только Чия и отец.

– Этот вопрос мы оставим на потом, – нехотя сказал я. – Когда буду готов довериться вам настолько, что смогу рассказать правду. Не хочу лгать. Как видишь, я предельно честен.

Он кивнул, ничуть не обидевшись.

– Скажу лишь, что отец был великим рыцарем на службе Церкви. Дед носил титул герцога, но лишился его по политическим причинам. А мой отец являлся командором Академии рыцарей и был моим наставником.

– Как его звали? – пробормотал завороженный Сэл.

– Его звали Дарн эл Кион.

– Тот самый Дарн эл Кион? Великий мечник Аонора? Но я слышал, что у него не было детей!

– Я его названный сын, – признался я. – Отец дал мне свое имя и знания, а также символ рода. И надеюсь когда-нибудь вернуть эл Кионам былую славу.

– Я верю, что у тебя все получится, – горячо воскликнул мальчик. Я шикнул на него, покосившись на принцессу, но та крепко спала. Сэл улыбнулся.

– Благодарю, – кивнул я. – Это много значило для отца, и теперь мой долг завершить то, чего он желал.