Выходит, теперь у меня будет ребенок от богини? Странная мысль, одновременно приводящая в ужас и восторг. Как же другие восемь богов, что они думают по этому поводу? Какое будущее ждет малыша? Как к этому отнесется Чия?

Если она еще жива – напомнил внутренний голос. Я стиснул зубы. И впрямь. Что, если черновласой больше нет в этом мире? Ради кого сражаться дальше? Да, я поклялся королю защищать Аонор и его жителей, но самую большую ценность для меня представляла лишь одна воительница. Нужно было спросить у Инао о ней! Какой же я болван!

Какое-то время еще размышлял о том, что сейчас творится в Аоноре, а затем сам не заметил как уснул.

Путь до Нардана – ближайшего крупного города, занял у нас два дня. Утром третьего мы въехали в ворота, заплатив пошлину страже. Глуб уверенно направлял повозку по широкой улочке к торговой площади. Я же с любопытством осматривался по сторонам.

Если Суан, столица Аонора, был похож на крепость, то Нардан – на цивилизованный торговый центр. Улицы здесь были широкими, просторными и чистыми, несмотря на большое количество жителей. Стены города не были и вполовину так же высоки, как стены Суана, но зато в толщину занимали никак не меньше двух человеческих ростов. Дома Нардана не были столь вычурными, как в богатом районе Суана, но и не столь бедными, как в нижнем городе столицы.

Большую часть центральной улицы занимали различные торговые, а также ремесленные лавки. Глуб миновал наиболее оживленные ряды торговцев на площади, а затем остановил повозку у стены кожевенной лавки.

– Вот и приехали, парень, – с улыбкой сказал он.

– Спасибо, – спрыгнув с телеги, поблагодарил я. Староста отмахнулся. Затем протянул объемный кошель.

– Держи. Это тебе за помощь в спасении деревни. Не боги весть что, но снять комнату в таверне хватит. А там, думаю, сумеешь заработать деньжат на дорогу домой.

Я снова поблагодарил Глуба за помощь. Было видно, что старик смутился, но крепко пожал мне руку.

– Помни, парень, тебе всегда рады в нашей деревне. Будешь в королевстве Ру снова – заезжай в гости.

– Обязательно, Глуб. До встречи!

Я помахал старосте рукой и направился мимо торговых лавок, высматривая таверну. Подходящая нашлась на соседней улочке: двухэтажное здание, неказистое с виду, но вполне уютное внутри. За стойкой расположилась крепкая женщина лет пятидесяти, с умными хитрыми глазами, что сразу же просканировали меня на наличие денег, стоило только войти в дверь.

– Добро пожаловать! Чего изволит молодой охотник?

Похоже, из-за простой одежды меня приняли за одного из множества охотников, кои, по рассказам Глуба, часто бродили по окрестным лесам, стреляя дичь, а затем продавая на рынке Нардана, за что выручали неплохие деньги.

– Мне бы снять комнату, подешевле, на пару дней, – произнес я. Похоже, мой изрядно потрепанный внешний вид вызвал сомнение, но боевые шрамы внушили уважение, и трактирщица кивнула.

– Десять медяков, по пять за ночь. Плата за еду отдельно.

Я с едва слышным вздохом расстался почти со всей наличностью. В кошеле остались позвякивать лишь семь медяков, а настроение слегка упало. Приняв ключ от комнаты, сходил наверх, проверив свои апартаменты на ближайшие двое суток. К удивлению, помещение оказалось вполне чистым, а дырявый матрас лишенным кусачей живности. Так что изрядно повеселев, я спустился вниз и, попрощавшись с доброй женщиной, вышел на улицу.

Прогулка по городу подняла настроение еще больше, но омрачало все лишь отсутствие работы. Поспрашивав в нескольких лавках насчет лишних рук, получил вежливый, но категоричный отказ. Похоже, сейчас не сезон. Все рабочие либо приняты, либо утверждены на следующий период. И как прикажете поступить в таком случае?

Ноги случайно занесли меня на рынок, располагавшийся на другом конце города. В Нардане было две торговых площади: одна для ремесленных товаров и различных бытовых вещей, вроде одежды, инструментов и тому подобного, а другая для еды.