Прошло, наверное, часов пять, а то и больше, когда пустыня вдруг резко сменилась полумраком лесной чащобы. Здесь было сыро, свежо, даже слишком, и вполне уютно. Я с удовольствием шел вперед, наслаждаясь прохладой, один раз наткнулся на небольшой родник, вдоволь напился воды.

Еще через несколько часов пейзаж преобразился в горную местность, покрытую снегом, с ревом ледяного ветра и чернотой ночи над головой. Хватило нескольких ударов сердца, чтобы замерзнуть и припустить бегом, пытаясь разогнать кровь по телу. Какого черта? Что за симулятор ходьбы? Будь это Нексус, я мог бы в любой момент вернуться в реальность, но сюда-то попал не своей волей. И чего от меня хотят – тоже неясно.

Попробовал развернуться назад, но уперся в невидимую стену, которая больно ударила по носу. Намек вполне очевиден – чья-то «нежная» рука направляет меня вперед, навстречу… чему? Приключениям? Ну их в пекло! Хотя выбора все равно нет, верно?

Пробежка выдалась долгой, и, если бы не возможности прокачанного тела полубога, давно откинулся бы и валялся где-нибудь внизу на острых камнях.

Впереди выплыл огромный храм, сложенный из гладко отесанных камней, странной формы – нечто вроде многоугольника, у которого все углы разные, верхушка наклонена в одну сторону, левая часть выпирает вперед, правая наоборот, будто вдавлена в скалу, к которой храм прилегает. Основание и вовсе – равнобедренный треугольник острым концом ко мне. Ощущение, словно это не храм даже, а космический корабль, застрявший в скале.

Ступени ко входу вели вполне обычные – каменные. Я поднялся на вершину лестницы, замер перед гладкой стеной. Пришлось подождать какое-то время, прежде чем от нее отделилась панель размером где-то три на четыре метра и отъехала в сторонку, пропуская меня в странное сооружение.

Обстановка внутри соответствовала королевскому замку, который внезапно превратили в склад различного хлама или библиотеку – высоченные потолки, стеллажи у стен, резные светильники, ковры на полу, и в каждом углу что-то валяется: оружие, предметы гардероба, книжки, научные приборы и многое другое. Что-то было мне знакомо, а иные вещи видел впервые.

Что за дикая помесь хайтека с прогрессивным средневековьем? Куда меня занесла Бездна?

Широченный коридор вывел в большой зал, который я сразу же окрестил про себя читальным, потому как лестница в дальнем конце помещения шла наверх, на второй ярус, который занимали столы и скамейки. Первый же ярус был отведен под приемную: те же мягкие ковры, по центру богатый массивный стол, уставленный различной канцелярией, напротив пара удобных на вид кресел. Нет, не совсем читальный зал, скорее, канцелярия какая-нибудь.

Стоило мне подойти к столу, как за ним оказались двое: уже знакомый мне Темный, одна из моих личностей, который и наделил меня силой Тьмы в том злосчастном подвале королевского замка Ру, и мужчина неопределенного возраста, не старше сорока и не младше двадцати, в больших уродливых очках и с прилизанной челкой. Где-то я его видел… Точно! Это к нему попал, когда Вильям пытался снять заражение. Странно, мне казалось, что это лишь видение. Вот так встреча.

– Вот так встреча! – радостный голос очкарика заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Темный молчал, с интересом разглядывая мою персону.

– И вам не хворать, – брякнул я, усаживаясь в кресло. – Кто вы такой и что это за место?

– Стало быть, про него все знаешь? – лукаво подмигнул мужчина и указал на Темного.

– Он вроде как моя личность. Одна из…

Оба переглянулись и расхохотались.

– Надо же, личность, – фыркнул, отсмеявшись, очкарик. – А ничего, что к тебе он особо никакого отношения не имеет? Нет, ты слыхал, Тод?

– Ага, – у Темного оказалась ослепительная улыбка. Я замер. Тод? Бог Плоти? Но каким чертом он тогда пробудил во мне Тьму? И кем был Светлый, так яростно защищавший мою жизнь?

– Кажется, клиент начал дозревать, – чуть склонив голову, очкарик постучал пальцами по столу. Темный кивнул.

– Думаю, можно посвятить мальчика в пару тайн.

– Я бы поостерегся, но без этого он точно раньше времени загнется, – поморщился очкарик.