Если их постоянно не править, объясняли инструктора по физподготовке, то со временем микросмещения позвонков в межпозвоночных суставах превращаются в подвывихи, а подвывихи в вывихи. Позвоночник, бывший когда-то цельным слаженно работающим органом, становится мешаниной из хрящей и костей, напрочь теряет гибкость, на нагрузки отвечает прострелами и непроходящей болью, и в конце концов изношенные позвонки проваливаются бесформенной кучей в трусы нерадивому хозяину.

Точно так же необходим был и техуход за мускулатурой. Толяна приучили систематически растягивать и разминать во сне основные группы мышц, а также посовывать слегка опустившиеся за день от тряски брюшной полости внутренние органы назад в их висцеральные футляры, куда их звали натянувшиеся за день брыжейки.

Зачем тратить ценное время бодрствования мозга на технический уход за собственным телом если можно всё это делать, не прерывая полноценного сна. Программа была разработана ещё пару поколений назад, и ей обучали всех разведчиков без исключения. Стандартная подготовка.

Штатский человек может позволить себе иметь тугоподвижное дряблое и расхлябанное тело и двигаться медленно и скованно, щадя больные суставы и зачерствевшие мыщцы и связки, а разведчику-оперативнику любое неловкое или запоздалое движение может стоить жизни.

В этот раз программа столкнулась с препятствием в виде одежды и ножен с катаной, которые Толян не успел снять. На такой случай в программе был предусмотрен автопилот для раздевания. Толян, не просыпаясь, встал, снял с себя катану, разделся, уложив одежду аккуратной стопкой на пол, после чего опять улёгся и методично, сгибаясь и скручиваясь и опираясь по очереди на локти, бёдра, пятки и затылок, похрустел суставами, потянул натруженные за день мышцы и помял кистями рук и предплечьями живот, пах, бока и спину. Отработав до конца и убедившись что вся биомеханика приведена в норму, программа протяжки завершилась в штатном режиме, передав управление программе показа снов.

Программа сновидений, тоже основательно перешитая в разведшколе, не баловала Толяна разнообразием экзотических сюжетов, а воспроизводила во сне реальные события, как давние, так и недавно произошедшие. Нередко Толян при повторном просмотре включал стоп-кадр, чтобы внимательно изучить какие-то детали, ускользнувшие в первоначальный момент. Сонная жвачка пережитых событий обычно включалась по спецзаказу, то есть, когда было какое-то внутреннее беспокойство и потребность основательно разобраться в происшедшем. В противном случае Толян либо плавно летал невысоко над землёй, либо неторопливо рассматривал проплывающие перед мысленным взором пейзажи, знакомые и незнакомые лица, городские строения, образцы военной техники, корабли и самолёты.

Во сне Толян увидел себя как бы со стороны, укрывшимся вместе с Машкой на опушке леса в густом малиннике и наблюдающим за развитием боя. В то время как полдесятка солдат-федералов под руководством офицера возились в кабине и под капотом Урагана, пытаясь завести заглохший тягач, командиры подразделений собрали своих спецназовцев на берегу озера и остановились в замешательстве, не зная что делать дальше. Снайпера и след простыл, а больше никакого противника не было, некого было атаковать, и не от кого обороняться.

Задание у моторизованной десантной группы было в принципе несложное — уничтожить большую часть агрессивной водной фауны глубинными бомбами с катера, собрать образцы убитой озёрной нечисти, упаковать их в приготовленные для этой цели контейнеры с сухим льдом и доставить на федеральную военную базу для последующего изучения их там американскими специалистами.

Всё должно было пройти без заминки, как вдруг неизвестно откуда взявшаяся сволочь со снайперской винтовкой исключительно профессионально отыскала наиболее уязвимое место и поставила операцию под угрозу срыва. Командующий группой полковник ВДВ Геннадий Борисович Аксёнов быстро оценил обстановку: «Ураган» своими силами не починить, ремонтную бригаду взять негде, катер без тягача на воду не спустить, глубинные бомбы вручную с лодки тоже не покидаешь.

И полковник решил сделать то что единственно возможно в сложившихся условиях. Он отдал приказ обстрелять прибрежную полосу воды шириной приблизительно в двести метров и вдаль от берега метров на сто из всех имеющихся видов оружия, включая все три Утёса, ГШ-23, АДСы спецназовцев, и даже ручные гранаты.

Одновременно с приказом глушить вредную рыбу из всех видов оружия, полковник распорядился снять с катера четыре штатные надувные моторные лодки и подтащить поближе к берегу. Сразу после обстрела спецназовцы должны были спустить их на воду и быстро собрать то что всплывёт кверху брюхом — а всплыть, судя по имеющимся данным, даже и в этом небольшом секторе должно было немало.

После сбора образцов фауны полковник расчитывал двинуться ускоренным маршем на федеральную базу, оставив на обездвиженной платформе с катером и на ближних подступах к ней боевое охранение в количестве одного взвода. Мощные пулемёты и прожектора, имевшиеся на катере, и броневая защита превращали его в крепкий орешек для любого противника даже на суше. Затем можно было вернуться на озеро с ремонтниками и с дополнительными силами, не торопясь, починить тягач, спустить катер на воду, настроить эхолокацию и прицельно отработать глубинными бомбами по озёрным мутантам.

Таким образом, действия командира группы были вполне грамотны, учитывая обстановку, однако после десятиминутного интенсивного обстрела поверхность воды осталась чистой. Дело в том что федералы всё ещё полагали что в озере обитает неразумная рыбья нечисть, агрессивные мутанты с рыбьими мозгами, тогда как там по сути уже находилась воинская часть многократно превосходившая по тактическим возможностям атаковавшую её группировку. Более того, никто из федеральных военных не удосужился заглянуть в геологические карты и ознакомиться с уникальным рельефом и геологией дна Волынина озера.

Озёрные обитатели, увидев как спецназ занимает позиции, готовясь к обстрелу, заблаговременно отошли вглубь своего огромного, протянувшегося на десятки километров водоёма, скрывающего под толщей воды кратер от древнего метеорита диаметром около пяти километров. Там они неторопливо залегли на полуторакилометровой глубине на донную брекчию — кстати, то самое место откуда производились столь впечатляющие запуски воздушных патрулей. Боеприпасы федералов оказались потрачены впустую.

Полковник Аксёнов, сообразив что противник не так-то прост, решил повторить огневой налёт, увеличив в несколько раз площадь обстрела и перенеся огонь подальше от берега, вглубь водоёма. И этот приказ тоже вполне сооветствовал обстоятельствам, указывая на то что он был отдан толковым и грамотным командиром.

Но не успел полковник отдать приказ десантникам чтобы они отошли к машинам пополнить боекомплект, как по озеру прошла мелкая рябь, а через секунду вода у берега буквально вскипела. Из озера, с пеной и брызгами, с душераздирающими воплями выскакивали на прибрежный песок тысячи громадных лягушек. Земноводные твари пёрли и пёрли из воды мокрыми склизкими толпами, выстраиваясь на берегу словно кавалерийский отряд. Построились и застыли, словно окаменели. Огромный лягушак, встав на задние лапы перед строем, дал командирскую отмашку передними и гаркнул грубым гусарским басом:

— Эскадррррро-о-о-он! В ата-а-аку-у-у-у… Марш!!!

Лягушачьи полчища взвились в воздух и понеслись кошмарными прыжками, вкривь и вкось, со злобным клокочущим кваканьем, прямо на оторопевший спецназ.

Часть бойцов успела открыть огонь, подстрелив не более пары сотен скачущих зигзагами земноводных. Лягушачья кавалерия мгновенно накрыла спецназовцев серо-зелёной волной и применила, разбрызгивая из клоак мощными струями, какое-то озёрное спецсредство, вероятнее всего, нервно-паралитического действия. Дыхнув лягушачьего аэрозоля, бойцы тотчас же валились наземь, роняя оружие.

Не прошло и двух минут с момента атаки лягушачьего эскадрона, а все спецназовцы уже лежали без движения, едва дыша. Из озера, широко улыбаясь чарующей улыбкой застенчивой бензопилы, не торопясь, вылезал Женька Мякишев, и с ним ещё какая-то нечисть похожей конструкции но чуток пошире и поменьше ростом, в количестве трёх штук. Полковник Аксёнов и находившиеся при нём пара лейтёх и бойцы охраны поспешили взять их в прицел автоматов, но огня не открывали.