Из вышесказанного напрашивается заключение, что борьба с большевиками была для Временного правительства непременным условием вооруженной борьбы с Германией и что, если бы Ленин не пользовался мощной пропагандистской, технической и материальной поддержкой, не имел в своем распоряжении германских шпионов, ему никогда не удалось бы погубить собственную страну.
При этом я не намерен снимать с Германии ответственность за гибель России. Во время мировой войны все воюющие страны не только применяли отравляющие газы и прочие способы физического уничтожения противника, но и вели в неслыханных доселе масштабах не менее убийственную пропаганду, которая тоже служила военным орудием, морально разлагали в тылу население подкупом. Опубликованные в Германии и Англии сведения в первую очередь свидетельствуют о полном пренебрежении нравственными законами общества ради деморализации противника, равно как и о том, что германская пропаганда в этом отношении нисколько не отличалась от союзнической.
В России и за рубежом Временное правительство упрекают в допуске в страну Ленина, проехавшего через Германию и не арестованного на границе. Но не надо забывать, что выбранный Лениным путь в Россию из Швейцарии нисколько не зависел от его сговора с Людендорфом. Сначала он собирался вернуться в Россию через Францию и Англию. Учитывая, что Ленин еще до революции получал германские субсидии, проезд через Германию безусловно должен был послужить первым предупреждением тем, кто понимал, что это означает. С другой стороны, как можно было не пускать его в Россию при бездействовавших в то время (в середине апреля 1917 года) таможенной и пограничной службах? Вопрос о въезде в Россию политических эмигрантов, прибывающих через Германию, обсуждался на заседании Временного правительства, когда премьер-министр князь Львов и военный министр Гучков категорически заявили о технической невозможности не пропускать их через российскую границу.
Даже если бы были такие возможности, Временное правительство, по всей вероятности, не воспользовалось бы ими, поскольку тогда вся страна категорически настаивала на праве политических эмигрантов по желанию возвращаться в Россию.
В данный момент, по прошествии многих лет, с трудом верится, что даже «Речь», главный печатный орган партии кадетов (Милюкова), сочувственно приветствовала приезд Ленина в Петроград, хоть и через Германию. «Лидер социалистов, теперь общеизвестный под именем Ленин, — писала газета кадетов, — должен появиться на сцене, и его ждет теплая встреча со стороны всех способных разделять его взгляды».
Большевики уже не могли сойти с пагубного пути, даже если бы мысль о России пробудила в Ленине, Зиновьеве и прочих какое-то подобие чести и совести. За каждым из них следили, каждым руководили агенты Людендорфа, и при первой попытке Центрального комитета большевистской партии отказаться от пораженческой политики германский Генеральный штаб сразу выделил неограниченные ассигнования на пропаганду «социалистической революции». Поэтому, говоря объективно, не шло никакой речи о примирении или союзе между большевиками и силами российской демократии. Открытая война между двумя этими противоположными лагерями оказалась столь же неизбежной, как война России с Германией на фронте. Фактически в самый момент перехода русских войск в наступление большевистский генеральный штаб пошел в наступление на революционную Россию в тылу у русской армии.
Приехав 15 июля на несколько дней в Петроград по неотложным делам, я увидел, что близятся самые серьезные и решающие события. За два месяца моих непрерывных поездок по фронту политическая атмосфера в Петрограде кардинально переменилась. В конце второго месяца своей деятельности первое коалиционное правительство переживало полный кризис. Три кадетских министра подали в отставку под официальным предлогом протеста против неоправданных, на их взгляд, уступок Временного правительства Украине. Однако настоящий повод заключался в якобы чрезмерной зависимости правительства от Совета в результате нарушения, по их мнению, коалиционного принципа равного представительства в кабинете буржуазии и социалистов и, соответственно, ослабления власти Временного правительства. Именно так Центральный комитет кадетской партии сформулировал проблему.
Весьма необоснованное недовольство кадетских министров не имело большого значения, и в более нормальных условиях, в более спокойной обстановке кризис бы легко и своевременно разрешился.
Но при всей своей незначительности министерский кризис с выходом буржуазных министров в отставку послужил большевикам прекрасным основанием для нового бунта под лозунгом «Вся власть Советам!».
16 июля поступило важное сообщение из армии Корнилова. Под перекрестным вражеским натиском 8-й армии пришлось оставить Калуш. На Западном фронте, где армия генерала Деникина перешла в наступление, тоже сложилась серьезная ситуация. Вынужденный непременно вернуться на фронт, я решил ехать в тот же день, 16 июля.
Когда я покидал столицу, на петроградских улицах замелькали грузовики, полные неизвестных вооруженных людей. Некоторые объезжали казармы, призывая солдат присоединиться к ожидавшемуся с минуты на минуту вооруженному восстанию. Другие рыскали по городу, разыскивая меня. Одна шайка проникла во двор Министерства внутренних дел и ворвалась на первый этаж, где находился кабинет князя Львова, откуда я только что вышел. Только мой поезд отошел от вокзала, как подкатил грузовик под красным знаменем с надписью: «Первая пуля — Керенскому».
На следующий день 17 июля, когда я осматривал линию фронта в сопровождении генерала Деникина и представителей армейского комитета, посыпались очень тревожные телеграммы. Беспорядки в Петрограде усиливались. Несколько полков открыто приняли в них участие. Другие, отборные, в том числе Преображенский, Семеновский и Измайловский, сохраняли «нейтральную» позицию в борьбе большевиков против Временного правительства. Кабинет министров собрался в штабе Петроградского военного округа. Таврический дворец, занятый Исполкомами Всероссийского съезда Советов и Петроградского Совета, заполнили восставшие солдаты и красногвардейцы. «Сознательные пролетарии» намеревались расправиться с несколькими представителями советского большинства (Церетели, Чхеидзе и прочими), отказавшимися содействовать полному переходу политической власти в руки Советов.
Именно в тот критический момент особенно почувствовалось огромное значение присутствия во Временном правительстве представителей социалистических партий и Совета, так как именно на министров-социалистов и лидеров советского большинства, оказавшихся в Таврическом дворце, обрушились самые яростные удары взбешенных солдат и народа, настроенных большевиками.
Вдобавок в критический день 17 июля возникший в начале мая раскол между российской демократией и большевиками стал окончательным и бесповоротным. Большинство расколовшихся демократов энергично отвергало лозунг «Вся власть Советам!». Эта формулировка была лишь аппетитной приманкой, маскировавшей борьбу большевиков за диктатуру своей партии.
Критическое положение в Таврическом дворце спасли подошедшие правительственные войска, вызванные на помощь большинством Совета. По пути ко дворцу казаки неожиданно попали под огонь, открытый осаждавшими. Семеро были убиты, тридцать ранены, став единственными жертвами правительственных «репрессий». Окружавшие Совет мятежники были рассеяны залпами в воздух. Не требуется богатого воображения, чтобы представить эффект, произведенный на фронте столичными беспорядками. Я отвечал на приходившие из Петрограда телеграммы, требуя подавить мятеж самыми жесткими мерами, настаивая на немедленном аресте большевистских главарей. Мои телеграммы не давали никаких результатов. Я решил на несколько дней вернуться в Петроград. По пути мой поезд близ Полоцка едва избежал крушения, столкнувшись с отцепленным локомотивом, который кто-то на полной скорости вел навстречу. Наш машинист с трудом успел затормозить, пострадала только платформа перед моим вагоном.
В Полоцке я встретился с Терещенко, который пришел в мой вагон с подробным рассказом о вчерашнем большевистском восстании (18 июля). Тут произошло событие, которое хоть и оказало очень благотворное воздействие на войска, для нас обоих обернулось подлинной катастрофой.
Поздним вечером 17 июля министр юстиции Переверзев признал полезным частично ознакомить прессу с собранными Временным правительством и уже переданными в прокуратуру материалами о предательстве Ленина, Зиновьева и прочих большевиков. Ночью эти материалы распространялись в листовках среди солдат-гвардейцев, а на следующее утро были опубликованы во всех газетах. На армию это произвело сильное впечатление. Колебавшиеся полки немедленно перешли на сторону правительства, сторонники большевиков утратили всякий революционный пыл. 18 июля мятеж был подавлен, правительственные войска заняли особняк Кшесинской — ленинскую цитадель.
Но Временное правительство навсегда лишилось возможности неопровержимо доказать факт предательства Ленина, подтвержденный документальными свидетельствами. Фюрстенберг-Ганецкий, уже подъезжавший к границе Финляндии, где его ждал арест, пересел на поезд до Стокгольма, увезя с собой важнейшие документы, присутствовавшие, по нашим сведениям, при нем. Сразу после того, как Переверзев передал журналистам находившиеся в его распоряжении конфиденциальные документы, Ленин с Зиновьевым накануне моего возвращения с фронта покинули Петроград и бежали в Финляндию.
Министра юстиции оправдывает только его неведение о готовившемся аресте Ганецкого, который решил бы судьбу большевиков. Тем не менее, непростительно было с его стороны без предварительного разрешения Временного правительства оглашать столь важные документы. После в высшей степени возбужденного обсуждения подобного поступка Переверзев был вынужден уйти в отставку. Нет никаких сомнений, что дальнейшие события лета 1917 года, сама история России приняли бы абсолютно иной поворот, если бы Терещенко нашел лучший способ решения крайне трудной задачи разоблачения Ленина, полностью доказав его измену в суде.
19 июля в шесть часов вечера я прибыл на петроградский Царскосельский вокзал, встреченный своим заместителем генералом Половцевым, командующим Петроградским военным округом, и другими членами правительства. Выслушав у себя в вагоне рапорт генерала Половцева, я предложил ему немедленно подать в отставку, упрекая в нерешительном подавлении восстания и неисполнении моих приказов о применении к изменникам крайних мер. (В конечном счете решительные действия предпринял товарищ военного министра генерал Якубович.)