– Шефа! Шефа! – раздались выкрики из зала.

Марвин приосанился, расправил плечи и открыл дверь в зал. Вокруг столов стояли дамы в красивых длинных платьях и джентльмены в деловых костюмах. Они хлопали, в глазах их было уважение, которого Марвин давно хотел, но не мог получить, работая обычным поваров. Так смотрели только на шефа, когда вызывали его в зал. Теперь же все эти взгляды были обращены к нему. Шеф полиции подошел, приобнял его за плечи и, проводя рукой по залу, громко представил.

– Представляю вам создателя этого прекрасного банкета и всех тех вкусностей, которые вы сегодня успели попробовать. Конечно, это далеко не все, что приготовил нам Марвин. Но уже сейчас я могу сказать, что банкет удался на славу благодаря стараниям этого человека. Поприветствуйте, Марвин Райт.

Снова раздались аплодисменты, а люди стали подходить и жать ему руку, подмигивая шефу полиции и говоря, что обязательно попросят телефон такого замечательного повара. Марвин стоял и краснел, пожимал руки и думал, что вот ради этого он так долго шел. Валери стояла поодаль и с удовольствием наблюдала, как Марвина возносят в поварском искусстве.

– Это самозванец! – раздался резкий голос из зала, и вперед вышел бывший начальник Марвина.

Марвин и Валери изменились в лице и переглянулись. Никто из них не ожидал увидеть здесь шефа. Вокруг зашептались, а он уже пробирался в центр зала, где стоял Марвин.

– Сэр Уильям, – шеф полиции быстро сориентировался, отпуская плечо Марвина и вставая между ними и шефом, – не стоит так распаляться. Не вы ли отказали нам в обслуживании за день до назначенной даты? Так стоит ли устраивать скандал из-за того, что нашелся тот, кто смог сделать вашу работу лучше других?

– Признаю, что отказал вам в обслуживании. Но только из-за того, что вон он, – ткнул пальцем в сторону Марвина, – и его подружка разгромили мой ресторан.

Все присутствующие повернулись в сторону Марвина.

– Уильям, – продолжал отбивать нападки шеф полиции, – я видел ваш ресторан. Более того, я сам выезжал на происшествие. Разгромили – это не то слово, ресторан был взорван, и постарались там не двое поваров, а профессионалы.

– Конечно, профессионалы! – вопил шеф, – девчонка с рыбьим хвостом и настоящий Рембо.

Вокруг раздались смешки, кто-то начал крутить пальцем у виска.

– Шеф Уильям, – начал, улыбаясь, шеф полиции, – рыбий хвост? Рембо?

– Не смотрите на меня, как сумасшедшего! Этот человек уничтожил мой ресторан для того, чтобы перехватить этот заказ! Он увел у меня клиентов, он увел поваров! Сколько вы ему заплатили? Я хочу компенсацию, потому что все повара, работающие на этой кухне все еще мои сотрудники!

Шеф подскочил к Марвину и стал трясти пальцем у него перед носом.

– За каждого повара, слышишь!

– Я работал один.

Марвин подобрался, распрямил спину и смотрел на бывшего начальника сверху вниз.

– Не верю! Обслужить банкет на сотню человек, да еще с таким разнообразным меню невозможно в одиночку.

– Со мной была Валери, – спокойно ответил Марвин.