— Приду.
Она рассмеялась своим волшебным, заливистым смехом. Нырнула и исчезла. Я, наверное, ещё с минуту таращил глаза на водную гладь, но так ничего и не увидел. Обескураженный и обеспокоенный, я поплёлся домой.
Наутро первым делом пошёл к дому тёти Вали — мамы Толика. Толян меня вспомнил. Посмеялся над вчерашним махачем. Он уже был в курсе. И в тот же день примирил меня с Серым и Витьком. Я извинился за своё поведение, а они — за мою разбитую губу. Зла на них я не держал. Меня занимала только вчерашняя знакомая. Ребята взяли меня на рыбалку. Устроившись с удочкой, я спросил, знают ли они такую девушку — Лену? Нашего возраста, может, постарше. Лен мне было перечислено море. Которая из них моя, выяснить не удалось. Зачем мне? — Не прокололся. Кое-как дождался ночи. Только стемнело, уже был у реки.
Лена не появлялась. Утомлённый долгим днём, я заснул на берегу. Проснулся от прикосновения к щеке чего-то холодного и скользкого. И почему я решил поймать это что-то?
— Лена!? — Я держал её за руку. Она смотрела на меня, широко раскрыв глаза. Кажется, в них отражались все звёзды мира. — Ты что, чего-то боишься?
— А ты?
И тут я посмотрел на руку, которую сжимал в своей. Так близко, что я не мог ошибиться. И я заорал.
— Миша! Миш! Ты как? Очнись!
С трудом разлепил глаза. Она склонилась надо мной. С мокрых волос капала вода.
— Миш, ты в порядке?
Я кое-как поднялся. Лена прятала руки в складках длинного, мокрого платья. Рваного. Она сидела на коленках и смотрела на меня с волнением.
— Лен, если это розыгрыш, то он не смешной. Что ты надела на руки? Перчатки?
— Это не перчатки. — Она вздохнула и вытянула вперёд обе руки. Между длинными, крючковатыми пальцами отчетливо виднелись перепонки. — Мои настоящие руки, они… такие.
Я не нашёлся, что ответить.
— Знаешь, и ноги тоже.
— Не надо!!!
Но она уже вытянула вперёд ногу, покрытую рыбьей чешуей. Пальцы жутковато раздались в стороны, и между ними тоже поблескивали перепонки. Я непроизвольно дёрнулся назад:
— Лена, ты кто?
— Не знаю. — Она пожала плечами. — Ты боишься?
Странный вопрос. Я же в обморок грохнулся! Может, мне всё снится? Приехал в глушь и начал видеть такие странные сны.