На опушке, повернувшись к Лукасу спиной, Фиалка переоделась. Расстегнула и сбросила блузку, сняла юбку, оставшись в заранее надетых чёрных брюках и корсаже. Запихнула вещи в чересседельную сумку, взамен достала потёртую коробочку. Осторожно открыла. На бежевом бархате тускло мерцало кольцо – узкий золотой ободок безо всяких вставок.

«Почему я его не сняла? Наверное, я просто о нём забыла…»

А потом стало поздно. Металл оттянул на себя часть энергии и тут же, будучи не в состоянии удержать её – слишком много для неподготовленного предмета, – вернул, преобразовав заклинание. Вместо надёжной стены (для лучшего построения которой Фиалка выбрала гелиодор) получилось кольцо. Стена должна была запереть монстров в лесу, не давая им выйти, а случайному путнику войти, и в ней планировалась так называемая «дверь» – проход для знающих заклинание-«ключ». А кольцо запечатало намертво, без «дверей», «окон» и прочего, и в то же время буквально через несколько лет начало саморазрушаться. Оно образовало странную, нестабильную «слепую» зону и лишь Богине-Матери ведомо, почему заклятие не деактивировалось намного, намного раньше!

«Семейное наследие Уиндеров – обручальное кольцо. Оно принесло мне одни несчастья…»

Лукас, созерцавший крепость леса, обернулся, глянул подозрительно на коробочку.

– Что вы намерены делать? Камня-то у вас нет.

Фиалка закрыла коробочку.

– Действительно, его у меня нет. Но если гелиодор по-прежнему у Вэл, а девушка всё ещё где-то в Заклятом лесу, то можно установить канал между камнем и кольцом, так как они оба заряжены одинаковой энергией. Есть шанс, что они притянутся друг к другу, как магнит…

– Не уверен, что это потребуется, – заметил Лукас, глядя мимо Фиалки.

Следуя его примеру, молодая женщина тоже обернулась. И обмерла.