– Во-первых, вампирам, поскольку они известные долгожители, деньги очень даже нужны – никому не хочется в течение многих веков влачить нищее существование. Особенно чистокровным вампирам. Во-вторых, я не вампир. В-третьих, подъем.

Я встрепенулась. На дороге действительно появился экипаж, запряженный парой гнедых деревенских лошадей. Вернее, не совсем экипаж, а крытая повозка, мерно покачивающаяся из стороны в сторону и с грохотом подпрыгивающая на ухабах. Кроме невозмутимого возницы, занятого скорее лузганьем семечек, нежели лошадьми – которые, впрочем, прекрасно выполняли свою работу без его вмешательства, – в таких повозках обычно путешествовали простые селяне, не обременные собственным транспортом. На большие расстояния эти доморощенные экипажи не ходили, чрезмерной пунктуальностью не страдали и иногда ломались.

Скар шагнул на дорогу и махнул неторопливо приближающейся повозке рукой. Потом оглянулся на меня и поморщился.

– Ну что? – вскочила я, возмущенная брезгливой гримасой.

– Видок у тебя…

– Конечно, – буркнула я, внезапно почувствовав себя распоследней поломойкой, надевшей основной рабочий инструмент вместо платья. – Чай, не от модистки.

Мужчина решительно снял плащ и бросил его мне.

– Накинь-ка.

– Ага, будь добра, не позорься, – язвительно отозвалась я, но спорить не стала.

– Не поднимай глаза и коси под немую дурочку, – добавил Скар и, цапнув меня под локоть, направился к повозке.

Та остановилась, внутри удивленно и недовольно загомонили. Возница-человек, как и положено при его профессии, спокойно смерил нас с козел изучающим взглядом.

– Добрый вечер, любезный. Найдется свободное местечко для меня и моей сестры?

Хотя «сестричка» и опустила очи долу, от неё не укрылось, как золотая монетка, кокетливо сверкнув, по дуге переправилась из ловких пальцев в услужливо подставленную широкую ладонь.

– Да-да. Как раз завалялась парочка. Прошу, – возница указал на заднюю часть своего транспорта.

– Благодарю, – кивнул Скар и, сильнее сжав мой локоть, повел свежеприобретенную родственницу в вышеозначенном направлении.

Встретили нас почти дружелюбно. Настороженно замолкли, ощупали цепкими взглядами и безо всяких вопросов освободили часть левой скамейки, одновременно пододвинув к себе поближе корзинки-сумки. Мы скромно заняли предложенное место и повозка, скрипнув передними колесами, тронулась. Никто из пяти пассажиров не пытался завязать разговор, чему лично я обрадовалась, втянув голову в плечи и поглубже засунув руки в карманы плаща.

Внутри было довольно темно – свет проникал только через отдернутый полог в передней части повозки. Я нахохлилась, уподобившись всклоченному воробью, и украдкой прижалась к Скару. Он откинулся на обрешетку и грубое полотно тента, прикрыл глаза, словно собираясь вздремнуть. Я дикаркой зыркнула на разместившегося напротив дородного катесса с огромной корзиной и вжалась в спутника.

– Да расслабься ты, – негромко, исключительно для «любимой сестры», произнес Скар. – Никто не намерен бросаться на тебя. Они здесь и не такое видали.

Второй раз я зыркнула уже на него.

– Ты удивишься, когда узнаешь, сколько всевозможных существ путешествуют таким образом. Включая волшебниц.