— Эх… Не все можно решить деньгами. Мне передали, что Филипп расспрашивал людей из Диона про поместье. Не нравится мне это…

— Надо будет съездить к нему…

Агариста зевнула.

— Милый, я пойду спать, — она обернулась к Пандоре. — Дорогая, все было великолепно. Благодарю тебя. Очень рада, что в этом доме появилась такая замечательная хозяйка. Тут очень не хватало женской руки.

Пандора радушно улыбнулась и поблагодарила гостью. Потом проводила Агаристу до двери спальни и пожелала доброй ночи. Только теперь Алексей задумался, где же она будет ночевать. Может, Эфимия приготовила какую-нибудь спальню? Ему стало неуютно от неловкости и досады. Почему это раньше не пришло ему в голову? Кажется, в психологии это называется вытеснением… Леша готов был предложить девушке свою комнату, а сам — переночевать в комнате со слугами. Но в присутствии Теодора говорить об этом было бы глупо.

Пандора поблагодарила Теодора за хороший вечер.

— С вашего разрешения, я тоже пойду спать, — девушка взяла со стола килик с вином и гроздь винограда, подошла к алтарю и оставила приношение богам.

Она долго стояла, прикрыв глаза и осторожно поглаживая холодный мрамор. Леша искоса следил за ней. Слова Теодора пролетали мимо его ушей. Наконец Пандора закончила молитву, бросила на мужчин долгий задумчивый взгляд и пошла к дверям Лешиной спальни.

Его сердце прыгнуло и провалилось в пропасть.

Пандора зажгла светильники и огляделась. На столе царил привычный беспорядок. Черная стена разрисована чертежами прялки. Сама прялка, принесенная слугами вместе с остальными вещами из ее спальни, стояла в углу. Пандора подошла к ней и легонько коснулась колеса. Ее губы сжались в болезненной улыбке. В голове шумело — то ли от выпитого вина, то ли от абсурдности положения, в котором она оказалась.

Как же так вышло? Совсем недавно она готова была умереть, лишь бы не оказаться ночью в этой комнате наедине с человеком, которого так долго ненавидела и презирала. И вот сейчас сама добровольно пришла сюда… Что заставило ее это сделать? Стыд и неловкость перед гостями? Всеобщие ожидания и неприязнь слуг? Знание, как должна поступать женщина, впитанное с молоком матери?

Ей вспомнилась слова Антигоны:

«Я родилась не для вражды взаимной, а для любви!»

Для чего же родилась она? Для ненависти или для любви? Или для исполнения давнего пророчества? Девушку охватила безотчетная паника, захотелось убежать, исчезнуть, раствориться. Пандора сделала глубокий вдох и сжала кулаки. Ногти вонзились в ладони. Она вспомнила давний обряд аррефорий. Вот она спускается в темноту по лестнице, убегающей в бесконечность. На каждой ступени притаился страх. В руках — огромная тяжесть. Тяжесть ответственности. Нельзя уронить священный сосуд, нельзя останавливаться и, главное, нельзя смотреть…

Но сейчас она хотя бы может посмотреть страху в глаза. Страху? Пандора задумалась. Страха у нее нет. Есть злость, неприязнь, есть брезгливость… Девушка вдруг отчетливо поняла, что ей ничто не угрожает. Все это глупости. У Алексиуса, без сомнения, есть на нее какие-то планы. Но насилие в них не входит. Это просто игра. А играть она умеет хорошо.

Она распустила волосы, расшнуровала сандалии. Взяла с кровати покрывало и подушку, забралась на кушетку у стены и, не раздеваясь, завернулась в одеяло. Но морфей все никак не принимал ее в свои объятия.

Скрипнула дверь. Пандора затаила дыхание. Главное — случайно не открыть глаза. Она услышала, как Алексиус подошел к ней. Нужно успокоиться и не забывать дышать. Вот так. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Медленно и спокойно. Вдруг она ощутила прикосновение и окаменела. Только это помогло ей не закричать. Две руки подхватили ее и оторвали от кушетки. Всемогущие боги! О светоносая Элефтерия! Алексиус куда-то понес ее. Вот он опустил ее на ложе, поправил одеяло, перевел дыхание. Что теперь? Девушка чувствовала его внимательный взгляд. Зачем она сюда пришла!? Как глупо было довериться ему! Пандора не могла сказать, сколько длилась эта невыносимая тишина. Кажется, прошла вечность.

Наконец она услышала шепот:

— Спокойной ночи.

Затем удаляющиеся шаги. Сквозь сомкнутые веки Пандора могла рассмотреть, как гаснут светильники. Один, второй, третий. Комната погрузилась в темноту. Теперь можно приоткрыть глаза. Ничего не видно, слышен лишь легкий шорох и скрип — Алексиус ворочается на кушетке. Нужно постараться уснуть…