Тофон появился у Алексея в «кабинете» как раз в тот момент, когда жестокий Креонт обрекал несчастную Антигону на смерть. Выругавшись про себя, Леша с почтением воззрился на хозяина. Эллин отобрал у него свиток и с любопытством взглянул на текст. Его брови удивленно приподнялись:

– Клянусь Афиной, у меня даже рука не поднимается наказать тебя! Хотя я ждал, что на работе ты занимаешься другим!

Леша заискивающе улыбнулся:

– Господин, моя задача – обеспечить эффективное управление. Поверьте, если я буду торчать у работников над душой, лучше не будет. Если вы не довольны итогами моей работы, скажите… Ведь вас интересует результат, а не процесс…

Эллин смягчился:

– Ну что ж, я рад, что ты сумел организовать работу так, что она не требует твоего участия.

– Нет, что вы, господин! – встрепенулся Леша. – Конечно, мое участие требуется! Я постоянно…

Тофон жестом оборвал его оправдания:

– В любом случае это не важно. Мне требуется помощник, так что следуй за мной.

Хозяин был немногословен. Они вышли из мастерской, и Алексей обреченно побрел за Тофоном, строя догадки, зачем он понадобился ему в столь ранний час.

По пути Тофон все-таки объяснил Алексею задачу. По жребию господину выпало председательствовать в народном суде – гелиэи. Насколько Леша понял, это была довольно суетливая должность и хозяину требовался смышленый помощник.

Первое, что поразило Алексея в гелиэи, – количество судей. Целых пятьсот человек! Алексей присвистнул. Ничего себе! Интересно, зачем столько? Может, чтобы трудно было подкупить? Он изумленно обвел глазами огромный квадратный зал. Трибуны ярусами спускались с трех сторон. На невысоком помосте в центре располагались места председателя суда и подсудимых. Трибуны оживленно гудели. Леша пробежался по ним взглядом, отметив несколько знакомых лиц. Среди них был и Теодор. Он выглядел каким-то слишком напряженным. Алексей почтительно поклонился. Теодор натянуто кивнул в ответ и отвернулся. Тофон указал Лешино место и кратко разъяснил его обязанности.

Алексей пристроился с краю трибуны, обложившись стопкой чистых восковых табличек, и приготовился по мере сил способствовать свершению правосудия. Приволокли жалобно блеющего ягненка и принесли в дар кровожадной Фемиде. Жрец, покопавшись во внутренностях несчастного животного, выдал свое разрешение на начало процесса. Наконец, закончив все формальности, Тофон огласил начало заседания.

Притан махнул рукой, и сквозь колоннаду, под конвоем скифских стражников, вывели обвиняемого, точнее обвиняемую.

Алексей взглянул на девушку: молодая, очень хрупкая, довольно миловидная. Ее лицо показалось ему знакомым.

С нижнего яруса трибуны поднялся щуплый, неуверенный человечек с бегающими глазками.

Он вышел на помост перед трибунами и начал нудно бубнить явно заученную речь:

– Много дал бы я, судьи, за то, чтобы вы судили об этом деле так же, как если бы нечто подобное произошло с вашими близкими. И если на это злодеяние вы посмотрите таким образом, я уверен, каждого из вас случившееся возмутит настолько, что наказание, предусмотренное законом, вам покажется слишком мягким…

Сидевший с краю трибуны почтенного вида бородач поморщился и, словно извиняясь, оглядел гелиэю.

Один из помощников, тихонько хихикнув, указал Тофону на этого человека: