Первый составитель ростовского герба, очевидно, учел эту веками бытовавшую в народе традицию и включил изображение оленя в герб города.

Ростов и реформы Петра I. В конце XVII века русским царем стал Петр I.

Совсем юный Петр в поисках подходящего водоема для первого «потешного» флота приезжал в Ростов, чтобы познакомиться с озером Неро. Озеро ему не понравилось, он назвал его «грязной лужей», для осуществления своей цели выбрав глубокое озеро Пле-щеево в Переславле-Залесском. Но Петр «не забыл» и Ростов. Для целей кораблестроения было предписано собрать с города 734 рубля.

Во время войны со шведами в бою под Нарвой русские потеряли большую часть артиллерии. Чтобы возместить недостаток в орудиях, Петр отдал указ об изъятии колоколов в различных городах. Ростовские храмы и звонница Успенского собора с ее уникальным набором колоколов избежали этой участи благодаря тому, что в 1691 году Петр из митрополичьих кладовых взял серебряной утвари 15 пудов и перечеканил ее на монеты, а в годы с 1692 по 1700 ростовская митрополия выплатила в государственную казну 15 000 рублей - сумму по тому времени огромную. Это подорвало экономическую мощь митрополии, и она уже не могла вести сколько-нибудь значительного строительства.

Еще раз Петр вспомнил о ростовцах, когда решил основать фармацевтическую промышленность. Для того чтобы изучить агротехнику выращивания лекарственных трав, он послал с этой целью ростовских огородников в Голландию. Возвратившись, они начали выращивать на грядах «душистые травы» - мяту, шалфей, эстрагон. Пионерами начинания были жители села Поречья. Но скоро этим стали заниматься и в других приозерных селениях.

Перепланировка города. Планировка современного Ростова сохранилась от второй половины XVIII века, Екатерина II, посетив город, нашла его грязным и безобразным. Грязи в нем прибавилось после того, как была засыпана обмелевшая речка Пижерма, В то время уже зарождалась ростовская ярмарка, которая обещала вырасти в обширный торг. Екатерина это учла, и Ростову через губернию был дан новый план застройки. По нему в центре должны были вырасти сплошные кварталы из каменных домов и лавок по предложенным типовым проектам. Такие проекты были рекомендованы многим городам России. Вот почему торговые центры некоторых старых городов похожи один на другой.

По новому градостроительному плану центром Ростова по-прежнему оставался кремль, окруженный валами. Полукольцом охватывая его, от озера до озера, пролегла улица Окружная (сейчас Свердлова). От нее лучами - радиусами - разошлись другие улицы города.

Через них прошла следующая полукольцевая улица с большим радиусом, разбив на кварталы массивы жилых домов. Называлась она Городской, сейчас - это Спартаковская. Она имела и имеет несколько выходов к озеру.

Между валами и Окружной улицей образовались большие площади, свободные от каких-либо застроек и насаждений. Они предназначались исключительно для ярмарочной торговли. Рациональность такой планировки состояла и в том, что с любой точки окружного полукольца, с любой радиальной улицы открывалась замечательная, неповторимая панорама Ростовского кремля. Красоту его подчеркивала неяркая русская природа - с юга озеро, а вокруг луга. Летом в луга превращались те площади, на которых ранней весной проходила ярмарка. Снежный покров зимой усиливал перспективу, а она совершенно необходима для восприятия красоты этого величественного памятника древнего зодчества.

Авраамиевский и Яковлевский монастыри теперь оказались в черте города и с двух противоположных концов служили прекрасным завершением его.

Ростов заимел четкую, симметричную планировку. Он стал быстро расти и преображаться.

Центр застраивался каменными домами, вплотную примыкавшими один к другому. Первые этажи в них предназначались для лавок и магазинов, вторые - для жилья.

Каменные дома появились и на главных - магистральных улицах, прямых и широких, протянувшихся параллельно берегу озера. В большинстве случаев строились двухэтажные особняки. Ростов все больше и больше приобретал облик купеческого города. Малоимущее население оттеснялось на окраины и маленькие тихие улицы.

Ярмарка. Значение Ростова как экономического центра растет в связи с возникновением ростовской ярмарки. Долгое время она занимала в России третье место, уступая первенство лишь нижегородской и ирбитской.

Ярмарка проходила ранней весной (в начале великого поста) две с половиной недели. Сначала в ней принимали участие только жители окрестных селений и близлежащих городов. Но с отменой таможенных пошлин стали приезжать купцы из отдаленных городов, например, Казани, Астрахани.

В период наивысшего подъема одних только купцов съезжалось до 7000, а всего в ней участвовало несколько десятков тысяч человек. Здесь можно было купить любой товар и в любом количестве. Скота приводилось свыше 30 тысяч голов, из них лошадей до 4,5 тысячи. В такие годы денежный оборот ярмарки достигал 8 - 10 миллионов рублей серебром.

Ярмарочный торг шел на больших площадях, лежащих между валами и Окружной (Свердлова) улицей. Торговали и на многих улицах, а иногда прямо во дворах. Долгое время конный торг и продажа скота происходили на озере, вдоль всего городского берега. Обязательным спутником ярмарки были различного рода увеселения. На площади против нынешней Февральской улицы с утра до позднего вечера гремела музыка, крутились карусели, работали качели: в многочисленных балаганах шли представления, на которые народ приглашали штатные «зазывалы».

Шла бойкая торговля горячими пышками, блинами, оладьями, медовым сбитнем, фигурными пряниками, засахаренными орехами и другими сладостями.