В северо-западном углу двора - одноглавая, расписанная цветным геометрическим орнаментом церковь Одигитрии, что означает по-гречески - путеводительница (божья матерь).

Через небольшой от нее промежуток в северной части двора, посередине его, возвышается пятиглавый храм Воскресения. Он тоже надвратный - под церковью видны ворота, так называемые Святые врата, открывающие вход на соборную площадь. При храме - также фланкирующие башни и звонничка на крепостной стене. Рядом дом, построенный для хозяйственных нужд и жилья. По соседству с ним, в северо-восточном углу двора, - четверик - нижний ярус Часобитной башни, или Часозвони, верхние ярусы которой были разобраны в прошлом веке из-за ветхости.

Близ восточной стены находится дом на погребах (низ каменный, верх - деревянный). За ним в глубь двора в виде буквы Г идут Иераршие палаты, над которыми возвышается силуэт Водяной башни со смотровой вышкой. Такого же силуэта башня стоит в южной стене и называется Садовой, т. к. под ней был въезд в митрополичий сад. Ворота под башней называются Дровяными.

Эта часть кремля особенно живописна. Обступившие со всех сторон здания образуют небольшой дворик, через который перекинулась висячая крытая галерея, соединившая Отдаточную палату с Княжьими теремами и сомкнувшаяся с Ионинской палаткой, расположенной над аркой Дровяных ворот в пристроенном к Садовой башне помещении.

В глубине дворика на высоте второго этажа просматривается помещение Белой палаты. Нижний этаж ее всегда был занят под хозяйственные нужды.

Соборная площадь. Более детальное ознакомление с архитектурными памятниками Ростовского кремля целесообразно начать с Соборной площади и осмотра Успенского собора, так как архитектура этого древнего храма послужила образцом для строителей кремля. Площадь же, на которой стоял собор, много веков была центром Ростова. Размеры ее и план с течением времени менялись. В те далекие времена, когда Ростов еще не был княжеским городом, площадь была обширной. На ней собиралось вече - народное собрание, решались политические, военные, хозяйственные вопросы. Здесь же творили суд и расправу, продавали различные товары, справляли празднества, свершали культовые обряды, торжественные церемонии, провожали ратников на войну, здесь же встречали их с победой. Она оставалась городской площадью до конца XVII века.

Площадь перед Успенским собором, Соборная, была отгорожена от городской во время строительства кремля. Вход с митрополичьего двора был через Святые ворота под церковью Воскресения. В западной, северной и восточной частях ее находились ворота: парадные, с надвратной башенкой, - с запада, более строгие - с севера и для «черного хода», будничные, у звонницы - с востока.

Успенский собор. Сначала это была одноглавая дубовая церковь, такая красивая, какой, по словам летописца, не было и не будет. Построили ее в конце X века, когда началась христианизация края. Простояв более 160 лот, церковь сгорела до основания. Зодчие князя Андрея Боголюбского на этом месте в XII в. построили новый собор из белого камня. Это было первое каменное сооружение в Ростове. Через 42 года он рухнул, т. к. во время пожара сгорели перекрытия. Летописец же считает, что здание погибло «из-за неискусства немчина Куфира», руководившего строительством храма. Восстановление собора началось при князе Константине Всеволодовиче и было закончено его сыном Василько в 1230 году. Этот собор простоял 178 лет. В сильный пожар 1408 года обрушились его своды и золоченая глава. Но сравнительно быстро храм был восстановлен и «приукрашен зело». Дальнейшая его судьба неизвестна, так же как неизвестна точно дата возведения существующего сейчас кирпичного пятиглавого Успенского собора.

Соборная площадь

Установлено археологическими исследованиями, что в плане он повторяет белокаменный, но несколько обширнее того. Некоторые исследователи и знатоки Ростовского края (Б. Н. Эдинг, С. В. Бессонов и другие) считают, что дошедший до нас собор построен в конце XV века. Лауреат Ленинской премии старший научный сотрудник Института археологии АН СССР профессор Н. Н. Воронин, проводивший раскопки и изыскания в Ростове в 1954 - 1956 гг., пришел к выводу, что он построен в конце XVI века. Можно лишь удивляться мастерству русских умельцев, преклоняться перед гениальными зодчими, которые на местном, слабом грунте при полном отсутствии техники смогли воздвигнуть это монументальное, величественное здание, которое стоит века.

Длина собора 30,4 метра, ширина 20,36 метра, высота (с крестом) 60 метров, что равняется приблизительно 20-этажному современному зданию.

Чтобы укрепить грунт, зодчие-строители сплошняком забили дубовые кряжи, которые служат надежным основанием всему зданию. Высокий цоколь собора выложен из белого камня, стены - из боль-шемерного кирпича с вкраплением белого камня на извести очень высокого качества. Чтобы сделать кладку водонепроницаемой в нижней части здания (на уровне пола), в известь добавляли молоко или растительное масло. Образовавшиеся при этом казеиновые мыла и сделали раствор водонепроницаемым.

Величественное, мощное сооружение не подавляет своей громадой. Им можно долго любоваться вблизи и издали, при свете утреннего солнца и вечерней зари, в любое время года. Оно производит неотразимое впечатление. Здание собора - не только чудо строительной техники, но и великолепное произведение искусства.

Успенский собор

Ростовский кремль.