Проблема только одна. Снайпер. Который засел где-то на крыше справа от нас. Теперь я это понимал, совершенно по-другому взглянув на тело Маришки. Судя по кровавому рисунку и звуку, это первый калибр. Либо второй, но заряжен какой-то убойной дрянью. Шард может и выдержал один выстрел, а вот меня точно насквозь прошьет. Придется прикрываться консервой.

Я выглянул из-за укрытия. Шард продолжал рубиться с тварью. Левой руки нет, но и урод уже лишился половины щупалец. Вдалеке разглядел Рино, который с остервенением грыз отросток Червя бездны. Сам щуп давно уже был оторван и намотан вокруг оборотня. Но Рино это вообще не волновало. Как и Гончая, что вцепилась ему в ногу.

Ану я не видел, но слышал. Девчонка пряталась где-то в руинах и периодически поливала из автомата. Я разрядил Нокс по ногам трехметровой твари. Шард с грохотом рухнул на землю.

— Тащи сюда свою железную жопу, — проорал я. — Маус, отступаем.

— Вы! — Вы должны были защищать ее!

Железное тело перевалилось через кирпичные обломки, снеся парочку выступов. Шард тяжело грохнулся о землю. Правая рука сжимает топор, заляпанный черной слизью. Из левого плеча толчками бьет густая кровь. Шард стаскивает с башки покореженный шлем. Стаскивает с кровью, сдирая кожу.

— Нехрен было булки расслаблять, — рявкнул я.

Моя раскаленная ладонь прижалась к обрубку рыцаря. Послышалось сдвоенное шипение. Один звук издавало окровавленное плечо, другой — сам Шард. Здоровяк терпел и молчал. Понял, о чем я. Можно было бы сказать, что это Роркх. Что это первый выстрел, который всегда неожиданный. Тоже правда, тут никто не застрахован. Можно даже сослаться на убойность снайпера, что пробил всю защиту Маришки. А у капитана Пурпурных она была. Не могло не быть.

Проблема в другом. Это как с обороной. Девяносто процентов защитников погибает в последнюю минуту боя. Потому что думают, что уже победили и расслабляются. Я все понимаю, Пурпурные опытные ребята. Но немного зазнавшиеся все-таки. Тяжелая длинная партия, близость убежища. Плюс никчемная первая волна, которую такие, как они, проходят играючи. Вот и расслабились. Никак по-другому я не могу объяснить того факта, что труп в розовом платьишке лежит практически посреди площади. Не под козырьками крыш, не под стенами кирпичных зданий. Нет. Практически в центре, прикрытый лишь парочкой деревьев. Что уже валяются выкорчеванными.

— Провалы мешали, — буркнул Шард. И куда подевался весь его гонор?

— Ага. А свинец в башке не мешает? — огрызнулся я.

— Тебя здесь вообще не было. Нас в клещи взяли. Нас ждали. И это не обычные деханты-новички, которых вы гоняете. Тут серьезный отряд.

— Это ты Расвам расскажешь, когда они про камни спросят. Кстати. Где гребаные камни?

Пока мы вели рваный диалог, регулярно прерываясь на стрельбу по тварям, я как-то упустил этот момент из виду. За спиной Шарда не было плотного черного мешка, что горбом примыкал к его спине всю дорогу.

— Тварь сожрала, — рявкнул тот. — С щупальцами.

— Твою же импову мать, — простонал я.

Отступление откладывается. Мы можем бежать и сдохнуть при попытке. Но делать это надо с камнями. Приоритет партии. Ценой хантов. Все компенсируют, все возместят. Но камни должны оказаться в убежище. Если рванем сейчас, прикрываясь Шардом, то скорей всего будет шанс выжить. Деханты заберут камни и отвалят. Но вот Расвы нам такого не простят. Да и чего бояться? Очередной смерти? Будет больно, да. Будет фантомный перенос. Но я уже привык. И остальные привыкнут.

Я выглянул через край и тут же нырнул обратно. Арбалетный болт просвистел, выбив кирпичную крошку. Шард зашелся безудержным кашлем. Я выглянул снова, но с другого края. Трехметровый лежал на земле. Он еще был жив, но уже не опасен. Пара щупалец шевелились в пасти, из которой текла черная слизь. Конечности скребли по брусчатке, оставляя глубокие борозды. Сильная, живучая, но изрубленная топором тварь.

— Дым есть? — Овер отрицательно помотал головой на мой вопрос. — А тварь притянуть к нам сможешь?

— Нужен зрительный контакт. Причем долгий. Секунд пять.