Гостья, справившаяся с первоначальным удивлением, удержала лицо, тут же мазнула взглядом по моей левой груди, не обнаружила там квалификационной полоски и позволила себе почти незаметно выгнуть бровь.
— Оллия Маура Ромм, одна из жен Дэниела и моя
Бровь изогнулась заметно сильнее, а во взгляде мелькнуло нешуточное удивление, так как на груди моей супруги полоски тоже не оказалось.
— Тайреша Миллика Ти’Шарли, моя старшая дочь и наследница! — закончила венценосная подруга, посмотрев на меня с легким напряжением во взгляде.
— Искренне рад познакомиться! — поклонился я тэххерке, выглядевшей копией матери, только года на два младше и заметно более серьезной. — Кстати, слышал о вас очень много хорошего.
Тайреша на мгновение прищурилась, «включила голову», несколько мгновений поколебалась и решила не строить из себя наследную принцессу:
— От Ланины Овельс?
— Ага. Она показала мне вас еще в самые первые дни нашего знакомства.
— Егоза была первой на курсе практически во всем и самой целеустремленной из сокурсниц. Теперь, когда ее нет, тянуться особо и не за кем… — скорее раздраженно, чем расстроено призналась принцесса.
— Даже не уговаривайте, все равно не верну! — ухмыльнулся я. — В стремлении к моей мечте без нее будет не так уютно.
— Дэ-эн… — дождавшись паузы, подала голос Ари. — Мы страшно проголодались. Может, продолжим общение в гостиной?
Пока мы определялись с заказом и всей толпой накрывали на стол, я присматривался к наследнице. На мой взгляд, эта Ти’Шарли была жестче, чем мать. Хотя нет, не так: если в Альери я иногда чувствовал желание быть второй, ведомой, то Тайреша казалась настоящей тэххеркой, привыкшей быть однозначным лидером и в принципе не представляющей, как можно подчиниться хоть кому-нибудь. Нет, вела она себя благожелательно, естественно и непринужденно, быстро и очень легко вписалась в компанию, радовалась шуткам, с хорошим юмором подначивала мать и Ани, но подсознательно уступала право быть сильнее себя только им. И отказывалась понимать, почему они относятся ко мне, как к равному. Кроме того, девушка не вылезала из первой ипостаси Олли. В смысле, из состояния расчетно-аналитического блока: старательно раскладывала «по полочкам» все, что видела, слышала и ощущала. И почему-то постоянно ждала подвоха от всех, кроме матери.
В половине первого, когда с трапезой было покончено, и мы посерьезнели, это ощущение стало сильнее — девушка задавила в себе все человеческое и стала похожа на автоматическую турель, готовую к бою. Ари тут же заметила эти изменения и на мгновение «поплыла» взглядом:
— Риша, пока мы будем обсуждать текущие проблемы, изучи то, что я прислала: мне надо, чтобы ты поняла, почему мы собрались здесь именно в таком составе и что меня связывает с Дэном и Олли, вплотную подошла к пониманию создавшейся ситуации и увидела общую картину происходящего в королевстве.
Та коротко кивнула и прикрыла глаза, оставшись сидеть с идеально ровной спиной и гордо поднятой головой.
Пришлось вмешиваться:
— Тайреша, я бы на вашем месте занял во-он тот диван.
— Ага! — подтвердила Ари и встала из-за стола. — Но сначала ты сходишь с нами в гардеробную и переоденешься в домашнее…
…Не знаю, что наговорили женщины принцессе во время переодевания, но первое, что она сделала, перешагнув через порог гостиной — это попросила называть ее Ришей и обращаться на «ты». Я ответил тем же самым, накидал на ковер подушек и занял самое уютное место рядом с мягким уголком. Через минуту рядом со мной попадали Олли, Ари и Ани, и королева сразу же перешла к делу:
— В общем, так: первое совпадение с нашей расчетной моделью подтвердилось: не было ни истерики, ни звонка, ни сообщения…