— Дэн, ты великолепен!

Она была куда великолепнее. Несмотря на то, что платье родовых цветов выглядело куда строже, официальнее и внушительнее, чем футболки или трусики, в которых она разгуливала по моему особняку, а собранные в высокую прическу волосы я бы предпочел видеть свободно ниспадающими на плечи.

— Внешне или внутренне? — на всякий случай уточнил я и отвел веник в сторону, чтобы он не мешал Ари меня обнять.

— И так, и так! — хихикнула она, покосилась на букет и ехидно поинтересовалась: — Как переводится твое послание, зашифрованное в этих цветах, представляешь?

— Что-то связанное с любовью? — спросил я, вспомнив, как ржали Олли с Дотти.

— Почти! — ухмыльнулась она. — «Готов сорвать пыльцу твоей невинности и, снедаемый горечью тяжелой утраты, одарить изменчивым счастьем созерцания отцветающих надежд»…

Я озадаченно почесал затылок, но так и не понял, сколько смыслов в этом предложении и увязаны ли они между собой. Поэтому недовольно посмотрел на цветы и огляделся в поисках утилизатора.

— Не-не-не!!! — затараторила королева и вцепилась в букет. — Такое сочетание оттенков просто так не подберешь! Кроме того, уничтожать подарок от ближайшего друга дурной тон!

— …и Аннеке надо показать, правда? — проворчал я.

— Ага! — довольно мурлыкнула она, забрала веник, зарылась в него лицом, с наслаждением вдохнула густой аромат и посерьезнела: — Знаешь, если выбросить из головы эти глупости с тонкими намеками, то получилось очень даже ничего: тут собраны все цветы, которые мне нравятся. А тех, к которым я равнодушна, всего два.

— Тогда, может, выдернем и уничтожим их? — предложил я. А когда понял, что не пройдет и этот вариант, сокрушенно вздохнул: — Ладно, бог с ним, с букетом, пойдем смотреть подарок, который точно придется по душе…

…Увидев внутри «Форема» параллелепипед, занимающий добрую треть объема грузового отсека, Ари закусила губу. Когда заметила, что он затянут радужной подарочной пленкой и украшен игривым бантиком размером с кулак, подалась вперед и отписалась в ДС «Это тот самый УТК?!» А когда прочитала мое «Ага!», еле удержалась от восторженного вопля или чего-то в таком же стиле. Тем самым, сумев уберечь своих телохранительниц, и так дуреющих от крайне несерьезного поведения королевы, от падения в обморок или серьезнейшего нервного срыва.

В это время заговорил я:

— Милая Альери! Наши планеты разделяет чудовищное расстояние, и бывать у тебя в гостях так часто, как мне хотелось бы, затруднительно. И для того чтобы ты не забывала обо мне, я преподношу тебе этот скромный дар в надежде на то, что он скрасит тяжелые будни и позволит вспоминать меня каждое утро, каждый вечер и каждую ночь. То есть, всякий раз, как ты будешь переступать через порог своей спальни или открывать глаза в своей постели и видеть то, во что я вложил Душу…

— Спальни? — «удивилась» она.

— Ну да! — кивнул я и ласково провел ладонью по упаковке УТК. — Ставить ЭТО где-либо еще будет кощунством!

— Звучит интригующе… — хмыкнула она, подошла к подарку, попробовала ковырнуть ухоженным ноготком упаковку и тут же получила по шаловливой ладошке:

— Пока смотреть нельзя! Разрешу сразу после того, как мы поставим ЭТО на то место, где оно будет радовать тебя постоянно!

Королева торопливо убрала пострадавшую руку за спину, сделала шаг в сторону, оценила длину упаковки и тряхнула волосами:

— Тогда почему мы все еще стоим?