— Такое ощущение, что их начало поджимать время! — задумчиво пробормотала Альери. — Значит, будут еще какие-то шаги навстречу.
Я подергал себя за ухо, вернул руку на живот подруги, очередной раз включил просмотр и хмыкнул, услышав следующий кусок монолога Копылова:
После этого предложения майор сделал небольшую паузу, словно собирался с мыслями, и продолжил:
Как только майор начал рассказывать о деятельности экс-президента, руки с талии Ари пришлось убрать, ибо она превратилась в Королеву. И смотрела запись с идеально ровной спиной, гордо поднятой головой и развернутыми плечами. Однако стоило ролику закончиться, как она нащупала мои руки и снова в них «закуталась»:
— Суть поняла. Документы посмотрю завтра. А пока мне нет дела ни до кого, кроме тебя.
И расслабилась на самом деле — посмеивалась над формулировками моего ответа Копылову, письмо от Богини с Музой прослушала, затаив дыхание и с колотящимся сердцем. А когда я предложил ей поучаствовать в записи ответа для этой парочки, искренне обрадовалась. Мало того, заявила, что самую первую часть ее монолога мне слышать совершенно не обязательно и отправила погулять «минимум на десять минут»…
…Олли и Ани встали ровно в семь по сигналам своих имплантатов. Выбравшись из спален, нисколько не удивились тому, что мы с Альери так и не легли. Быстренько навестили санузел и ванную, плотно позавтракали, переоделись в комбезы «Конкистадоров» и следом за мной отправились к окну в самой дальней гостевой комнате.
Пока шли по дому, Альери и Аннеке то и дело проводили ладошками по стенам, гладили дверные ручки, как будто боялись никогда сюда не вернуться, запечатлевали в памяти интерьеры комнат и даже потолки. Но последний шаг — с подоконника на десантную аппарель «Даэринэ» — сделали, как Королева и глава СОК, то есть, величественными, слегка отрешенными и неизмеримо далекими от мелочных проблем обычных людей.
Весь перелет к «Веселому Роджеру» они провели в работе — анализировали какие-то объемы информации, что-то планировали и изредка обменивались с Олли не очень понятными фразами. На летной палубе ненадолго отвлеклись — Ти’Шарли попросила построить ее часть объединенного экипажа, отобрала приблизительно две трети и приказала им оставаться на рейдере до получения следующего приказа. Затем отправила остальных «выселяться» из своих кают, и все время, пока они отправляли снаряжение на склад и собирали личные вещи, общалась с Молчуном. А когда из шлюза выметнулась толпа «избранниц», доброжелательно попрощалась, помахала нам ручкой и решительно поднялась по трапу в «Жемчужину Рассвета».
Я в сопровождении Олли вернулся в наш «Даэринэ», дождался, пока Морган откроет стартовый створ, и еще до того, как яхта королевы скрылась под маскировочным полем, приказал пилоту выводить бот наружу.
Возвращение к дому ничем особенным не запомнилось — мы с Душенькой лениво переписывались в ДС, так же лениво поглядывали на обзорные экраны и иногда подключались к МДР, чтобы оценить время, оставшееся до завершения полета. Зато, оказавшись дома, скинули комбезы, натянули купальники и выперлись из дому отыгрывать запланированные роли — сонную парочку, еле-еле продравшую глаза после двухдневного загула и решившую окончательно проснуться, окунувшись в озеро.
Через полчаса к игре подключилась Дотти. Причем она приперлась к берегу чуть ли не с закрытыми глазами, зевала с риском вывихнуть челюсть и еле волочила ноги. Когда не зашла, а упала в воду и поняла, что плавать не в состоянии, перевернулась на спину и закачалась на поверхности в позе морской звезды.
Завтракать сели там же. Сразу после того как мне в ДС прилетело сообщение от королевы:
Естественно, я заулыбался, поинтересовался, как прошел перелет и всякой ерундой в том же духе, сделал несколько комплиментов по-нашему, по-эрратски, а затем пообещал, что в четыре буду всенепременно. Когда связь отключилась, спросил у Олли, составят ли они с девочками мне компанию. Но они отказалась, сказав, что хотели бы как следует выспаться.
С этого момента я развил бурную деятельность. Вернулся в дом чуть ли не бегом, вышел в Сеть и больше часа искал и оплачивал подарок. Затем отправился в примерочную, «разобрался в местной моде» и приобрел «приличный наряд» для визита во дворец. А где-то за час до вылета «вдруг вспомнил», что забыл о цветах, и подобрал букет в стиле дикого «Конкистадора», то есть, огромный, с бутонами, которые мне чем-то понравились, но вряд ли соответствующий местным традициям.
Последние минут двадцать перед прилетом грузового «Форема» я слонялся по газону перед центральным входом в особняк и периодически раздраженно «зависал», поглядывая на часы своего ТК. Зато, когда флаер, наконец, вывалился из кучевых облаков и вошел в коридор замедления, довольно потер руки и унесся в дом, переодеваться.
По лестнице спускался в сопровождении веселящихся Удавки и Рраг, которые за два часа до этого вернулись в дом, чтобы «снова завалиться спать». Перед тем, как выйти наружу, остановился, спросил у девочек, достаточно ли я импозантен, полюбовался на двух хохочущих красавиц и, с большим трудом вытолкав в дверной проем нереально огромный «веник», гордо направился к лимузину…