– Коля не пьёт, а я один не употребляю, – нарочито уныло сказал Брамс. – Да бог с ним, угостишь кого-нибудь. На вот, мандаринчик съешь, хурму. Вот по дороге святой       воды набрали – пригодится.

В этот момент из-за двери вышел огромный кот и подозрительно посмотрел на гостей.

– Ё-моё! – воскликнул Осип Емельянович. – Вот это котик у тебя! Чем ты его кормишь?

– На особой диете! – ответила Катерина. – Такой прожорливый.

Кот внимательно послушал хозяйку и, нахмурившись, поочерёдно посмотрел на незнакомых мужчин.

– Катя, – сказал отец, – он как-то больно уж подозрительно сморит на нас.

– Моя охрана! – пошутила Катя. – Ночью спит у меня в ногах.

– Ну, малыш, – обратился к коту Николай, – как тебя зовут?

– Мурмаш он, – ответила Катерина. – С первого дня живёт у меня. Мне его подарили на новоселье.

– Ты снимаешь квартиру? – поинтересовался отец.

– Снимаю, – кивнула дочь, – с нашими заплатами сильно не разгонишься купить квартиру. Но мне управление образования оплачивает.

– Это хорошо, – одобрительно кивнукл Осип Емельянович.– Ну, а так, на жизнь хватает?

– Не жалуюсь, – уклончиво ответила дочь. – Я по ресторанам, да ночным клубам не хожу.

Екатерина ловко накрыла стол, пожелала гостям приятного аппетита, и стала наблюдать, как те уплетают её разносолы.

– Вижу-вижу, – ласково сказал она, – проголодались, добавить?

– А котлеты потом куда? – сиял отец. – Сама раззадорила аппетит, давай накладывай.

Неожиданно Николай громко вскрикнул и, приподняв скатерть, заглянул под стол.

– Что такое? – испуганно спросил Брамс.

– Он меня укусил! – ответил Николай.

– Мурмаш, а ну брысь отсюда! – закричала на кота Катя. – Вот негодяй! Сильно цапнул? – спросила она у гостя.