Глава 5. Жребий брошен

Янина Строгова

«Слушай мой голос, человек. Слушай и подчиняйся. Ты всего лишь тлен, ты лишь пустота, твое тело и душа принадлежат мне, я твой хозяин и властелин! Слушай и подчиняйся, слабый человек!»

Я находилась в каком-то беспамятстве, в тягучем небытие, там правила Тьма, она была повсюду, не было ни единого проблеск спасительного света. Мое тело, моя душа и мой разум больше мне не подчинялись, я теряла себя и растворялась в этом черном забвении. Еще несколько мгновений и Янина Строгова перестанет существовать.

И лишь сердце как пичужка продолжало биться ради меня самой, обламывая слабые крылья о жесткие холодные прутья его черной как сама ночь темницы. Оно кричало о помощи, но не было сил ответить, сбросить мрачные оковы — тьма окружала со всех сторон. Скоро она займет место и в сердце.

Слабые колебания воздуха заставили Тьму насторожиться, она отвернула свой мертвый лик на несколько секунд, и я смогла, наконец, сделать вдох и вновь ощутить собственное тело, это дало неожиданную передышку. Что бы ни привлекло внимание этой мрачной леди, я воспользовалась своим неожиданным шансом и вырвала свой разум из ее цепких лап.

По позвоночнику привычно растекся металлический холод, в этот раз я быстро осознала силу внутри себя, я не отталкивала ее, не сопротивлялась, я полностью раскрылась перед ней и мы слились в единое целое. Мои кости и жилы напитались ей, сила забурлила в крови, одела меня в броню, и я подчинилась. Я сама стала Силой.

Что-то происходило за пределами моей пока еще темницы.

Да, верно! Кто-то пытался сюда пробиться, протягивал ко мне руки, хотел спасти. Это было так необычно, так неожиданно, что я сначала отпрянула. Но потом прислушалась. Снова этот зов, как тогда, в моем слишком реальном сне, кто-то звал меня, пытался вернуть к свету и боролся с Тьмой. Кто-то чужой и, одновременно, такой знакомый.

Я знаю тебя? Я помню тебя… Я чувствую тебя!

«Янина, вы слышите меня? Ответьте! Вы меня слышите?»

Голос был слабым, я едва различала слова.

«Проклятье Темного, Нина, если ты меня слышишь, подай знак! Сейчас же!»

Стоп! Это же Реджинальд Ревенфорд! Ошибки быть не могло — это был лорд Карающий. А я — это я, Янина Строгова, студентка Королевской академии артефакторики. Я нахожусь во дворце, в садовом павильоне и на меня совершено нападение. Я все вспомнила!

Сразу стало легче дышать, тьма вокруг рассеялась, вернулись запахи и звуки. Последние не предвещали ничего хорошего. И тут в голове в два голоса заорали Гектор и Лавиния, предупреждая об опасности. А где…?

О, Боги, Филиппа! Ее правда больше нет? Я открыла глаза и обомлела. Вокруг происходила какая-та фантасмагория.

Прямо передо мной Реджинальд Ревенфорд в одиночку сражался с несколькими темными духами, кажется, их называют фантомами. До сих пор я видела их только на страницах учебников.

Сам Ревенфорд выглядел необычно — водная стихия обвилась вокруг него и одела в броню, у Карающего в руках был щит и меч, словно сотканные из воды, ими он мастерски оборонялся от яростных атак фантомов. Вода струилась вихревыми потоками и жалила острыми иглами ненасытных духов, отгоняя их подальше от Реджинальда, защищая его. Но духи упорно возвращались, пытаясь нащупать уязвимое место врага, я видела в нескольких местах кровь на теле мужчины, значит некоторые их попытки были успешными.

«Нина, пришла в себя?»