И, в-третьих, теперь я знаю, как они используют людей в своих целях. И это предстоит прекратить.
— Эрик, посмотрите за левым ухом.
Лекарь Цверк и Эрик взглянули на меня с недоумением. У Эрика было ко мне больше доверия, подумав, он протянул руку к бессознательному слуге.
Минуту ничего не происходило, потом у главы королевской стражи брови поползли вверх. Он молча взял руку лекаря Цверка, тот быстро нащупал непонятный предмет, вшитый под кожу, не растерялся, достал из переносного медицинского чемоданчика спирт и лезвие.
Процедура не заняла и пары минут, как у меня на ладони оказался миниатюрный артефакт, размером с небольшую пуговицу. От него шли остаточные вибрации темной материи, это и был своего рода передатчик. Мистер Брандис говорил правду, он был невиновен.
Несчастная жертва зловещих обстоятельств. Кто-то воздействовал на него ментально, отдавая приказы.
Янина Строгова
Схема не сходилась, снова. А ведь я пересчитывала уже пять раз. Детали расплывались, двоились, линии чертежа сужались и расширялись, норовя заползти друг на друга и перемешаться.
Я сняла увеличительные очки, устало потерла глаза, их жгло нещадно с самого утра. Пробуждение было тяжелым, сон недолгим, зато реалистичным, слишком реалистичным. Я сглотнула.
Во сне вода была повсюду — огромный массив, необъятный, безбрежный. Я мягко раскачивалась на ее подводных течениях, на глубине нескольких метров от поверхности, свободно дышала, мне было уютно и тепло. Вода обволакивала и убаюкивала, ластилась как котенок. Рассеянный свет струился сквозь прозрачную толщу воды. Я не боялась, хотя плавать не умела.
Вскоре течение изменилось и я поплыла на его плавных волнах. Поток нес меня, с каждой секундой ускоряясь, вот я уже с легкостью рассекала изумрудный водный массив, опускаясь все дальше от поверхности, погружаясь все глубже. Вода стала нагреваться, вероятно, мы приближались к цели.
Наконец, я увидела впереди человека. Вокруг его фигуры водные потоки закручивались в круги и спирали, одевая его в водную броню. Этот человек не был здесь гостем как я, он был хозяином, властителем. Меня охватил трепет. Я ощутила невероятное притяжение, словно мы были двумя магнитами и должны были неизбежно соединиться, слиться в единое целое — так чтобы одно дыхание на двоих, одно сердце, одна душа.
И тут мое собственное сознание, затуманенное и злостно подавленное, пробудилось, вырвалось вперед, вернув контроль над разумом. Какое единение? Это же настоящий плен, ловушка! Ни за что! Сопротивляйся, Нина, давай!
Теперь вода бушевала вокруг, потоки вышибали дух, огромная водная масса давила и пугала. Мужчина создавал мощную водную воронку и я стала тонуть, захлебываться. В груди же разгоралось адское пламя, по телу прошла судорога, я ощутила странную вибрацию в позвоночнике и в каждом суставе — они словно становились крепче, прочнее.
Между вытянутыми ладонями разгорался белый огонь, от него расползались тонкие струи, как жидкий металл, они опутывали меня, одевая в кокон. Я смогла снова дышать. А потом неведомая сила оттолкнула нас друг от друга. Я вылетела на поверхность, сделала жадный вдох и проснулась.
На запястье проклятый браслет оставил красный след как от ожога. Мазь помогла мне от него быстро избавиться. Жаль, только от браслета так просто не отделаться.
Я уже привычно покрутила ненавистное украшение, поправила рукав, осмотрелась.
За дальним угловым столом корпел над лабораторной работой Маркус Пирс, наш местный сердцеед, абсолютно безобидный и бездарный.
У окна делал расчеты Андерс Дагомир, бретонец, из самого Кинегарда, студент по обмену, весьма талантливый парень, на мой личный вкус, и симпатичный. Правда, наши местные девушки для него пустое место. В их стране приняты ранние помолвки и женятся они только на своих, иностранцев в страну почти не пускают.
Я сделала глубокий вдох. Призрачная женщина предупредила, что эффект от ее помощи будет недолгим. Нужно искать решение. Собственно, оно лежит прямо перед тобой, Нина. Соберись и закончи схему. И я погрузилась в расчеты и измерения.