— Если бы ты была сведуща в травах, как знахари — ты лечила бы всех обратившихся! Но ты коварно выбирала только детей! И только тех, чья участь была решена! Не смей отпираться, ты продавала их души!!!

Последовал еще один оглушительный удар, хотя Надя не произнесла ни слова. Неожиданно относительную тишину прорезал самый странный звук. С неба послышался гул быстро переходящий в рев. Жуткий рев, словно из сказочных историй.

Толпа, пришедшая убедиться в смерти Нади, а также позлорадствовать, в страхе стала озираться. Надя, отрешенная от всего прочего, безрадостно заметила темную тень, стремительно приближающуюся к месту казни. Девушка была словно в трансе, единственное её желание было увидеть Арьяла.

Вдруг началась всеобщая паника, крики людей сопровождались беспорядочными метаниями по поляне. Относительное спокойствие сохраняли лишь прикованная жертва инквизиции и сам церковный обвинитель. Неожиданно возник огонь, открытое пламя усилило всеобщий ужас. Наряду с людскими криками, по поляне с разных сторон слышался рев. Надя не понимала, откуда шел звук, до тех пор, пока самое невероятное зрелище не предстало перед её глазами.

Дракон.

Самый настоящий мифический дракон. Огромный, мощный черный зверь, ревел и изрыгал потоки огня. Приблизившись к помосту, чудовище посмотрело прямо Наде в глаза. Девушка обмерла, словно кролик перед удавом. Вот говорят, что в минуты смертельной опасности твоя жизнь проносится перед глазами, но видимо Надя не из этой породы. Она просто остолбенела. Видимо, сегодня девушка в любом случае умрет от огня.

Дракон осмотрел привязанную жертву и обратил внимание на кровоподтеки на лице девушки. Оскалившись, зверь зарычал в гневе на единственного человека, стоящего рядом с ней. Мощный поток огня со страшным ревом вырвался из пасти дракона, буквально сметая священника с помоста.

Открыв рот, девушка в ужасе смотрела на лавину огня, превратившую её обвинителя в горстку пепла. Надя не могла поверить, что все это происходит на самом деле, а не является каким-то фантастическим фильмом.

Уничтожив священника, зверь стал озираться по сторонам. Поляна быстро опустела, но крики отчаянья были еще слышны. Надя смотрела на черную чешую, покрывающую тело дракона. Крылья, страшные смертоносные когти, клыки, тяжелый хвост, нервно бивший по земле и, конечно, горящие злобой дикие глаза. Словно чаши раскалённого золота, они осматривали девушку, все еще привязанную к столбу.

Надя понимала, что это всё. Конец. Убежать, как другие она не могла, а переместиться не было возможности. Душа девушки просто застыла, ей было сложно даже вздохнуть полной грудью. Принимая свою участь, Надя закрыла глаза.

— Надюша, — донеслось до объятой смертельным покоем девушки.

Надя мгновенно узнала самый родной голос — Арьял. О, Боже! Он должен спастись! Мгновение спустя, девушка почувствовала, что любимый лихорадочно отвязывает её от столба. Открыв глаза, Надя ожидала увидеть озлобленное чудище или смертоносный огонь, но дракона уже не было на поляне.

— Девочка моя, посмотри на меня, — полушепотом требовал Арьял, распутывая веревки, опоясывающие девушку.

— Арьял, надо срочно валить от сюда, — охрипшим голосом, сипела Надя. — Ты видел его?! Дракон! Настоящий!

— Знаю, малышка, знаю, — нахмурившись, бормотал мужчина, освобождая девушку.

И только тут девушка обратила внимание на одну деталь. Арьял был обнаженным. Совсем.

— Арьял? — недоуменно спросила Надя. — Почему ты голый?

Девушка, уже освобождённая, стояла рядом с обнаженным мужчиной и тревожно смотрела ему в глаза. Где-то в глубине души, она уже нашла ответ на свой вопрос.

— Малышка, они же хотели тебя сжечь, — потрясенно качал головой Арьял, обнимая девушку. — Разве я мог позволить им причинить тебе вред?

— Ты? — не закончив фразу, напряженно спросила Надя. — Это был ты?